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432.第432章 火炮的研发进度

    身为城卫军的军团长,汤明哲在中州自然有自己的一批关系和人脉。在朝议中帮忙说话后,也第一时间将乾明昊的处置结果传了过来,其速度甚至比携带圣旨的特使还要快。
    得知圣上并没有责难、撤换自己,几位重臣也帮自己说话,算是扛过这一次擅自行动的后果,汤明哲心里松了口气。尽管他知道,许都一战极有可能是自己的最后一场机会,但主动后撤了几百里后,坐拥许都重城的他对守住这里有强烈的信心。
    甚至,若是那燕云军的统军大将着急之下犯了什么失误,城卫军甚至可以趁机反攻,将战线重新打回去,更进一步也不是不可能!
    抱着这样的想法,他开始精心筹备起许都的防御战。
    不过在那之前,他首先需要拜会那些盘踞在许都的名门世家。能得到他们的支持,守住许都无疑会容易很多!
    ………
    燕云郡。
    潼山关告破消息刚传来的时候,大喜过望的乾明德便立即命人将消息传播开来。短短时间,整个皇宫内外包括宋家人都喜气洋洋。在先前南路军战事不利、中线也僵持良久徒费钱粮的情况下,突然赢得这样一场大胜,实在是太重要了。
    谁都清楚,潼山关的攻陷究竟意味着什么,至少半个安庆郡随之落入他们手上。
    要知道,原本整个安庆都是中州乾明昊的地盘。现在此消彼长之下,间接可以看成拉开了一郡的差距!
    这可不是个小数目。
    帝国一共也才二十郡而已,何况还被松江军硬生生划去了四郡。刨除这名义上统一、实际上割据的东南四郡外,剩下两位皇帝也不过共分十六郡。这样的胜利不需要多,只要再来个两三次,怕是就足以将现有的均势变成优势了,而且还是大优!
    一时间,各方燕云势力都在向乾明德祝贺,阿谀之词如潮涌来。对统军大将宋无缺,众人也一改先前对战事胶着的不满和指责,开始狂拍这位大将的马屁,俨然有将其推崇为一代名将、当代军神的势头。
    种种说辞,就连宋无缺自己听了只怕都会羞愧脸红。
    不过,乾明德心情大好之下,也浑然没将这些放在心情。能帮他打开局面,证明当时拜将果然没有看错人。听说,城卫军的余部已经撤向了许都,而燕云军正在设法追击。若是能够将溃逃的城卫军绞杀,再顺势夺下许都,那中路军的局面就彻底打开了,整个安庆都会随之落入他的手中。
    有那么少许时间,乾明德甚至幻想起了中路军连战连胜、一路杀到帝都中州城外的局面。
    只可惜,这场美梦终究只是一枕黄粱。
    仅仅两三天之后,噩耗就随之而来。负责追杀的燕云骑兵孤军深入,被人引诱进伏击点而不知自。奸诈的城卫军连夜完成了布置,利用隐藏的部队将燕云骑兵师团合围,一战重创,死伤无数。
    能逃回来的骑兵,数目甚至不足一个旅团!
    这个消息是如此的糟糕,又如此的突兀,以至于还沉浸在攻破潼山关喜悦中的燕云势力还没回过神来,转眼间就发现情况不同了。不仅追杀城卫军残部的想法完全落空了,耗费无数人力物力组建的骑兵师团都被重创。攻破潼山关带来的优势,伴随着这个不和时宜的消息,一夜之间烟消云散。
    身为攻城的一方,燕云军团的损失本就比城卫军大,若不是有松江军的配重抛石机,只怕损失会更惊人。若是算上这个骑兵师团,燕云这一战可以说没有取得像样的便宜,反而因为战线拉长的缘故,给自己后续的战斗增添了几分隐忧——这一点,乾明昊能看清,乾明德当然也知道,但身为主攻一方的他别无选择。
    尽管十分郁闷,也一度抓狂到想要砍人,但乾明德最终还是压下了火气,只是给宋无缺发了一封斥责和安抚并存的公文,随后要求部队继续西进。
    他希望在经历一个冒进的失败后,宋无缺能够知耻后勇,给他带来第二个堪比潼山关的胜利——夺下许都、席卷安庆全郡!
    为此,乾明德不惜一切代价。
    ………
    登州。
    潼山关的中线战争,直接干系到帝国内战的走向。松江军虽然在其中处于偷懒划水的状态,但对这场战事本身还是非常关注的。所有重要的消息,都会第一时间用加急奏报送到陈武的案头上。
    先前潼山关告破就不用说了,典勇亲自写了一份报告递了上来。但随后不久传来燕云军团骑兵被伏击的消息,就着实让陈武有些意外了。
    不得不说,城卫军干得比他预想的还漂亮。
    他本以为,城卫军主动放弃潼山关后,能顺利摆脱追兵撤退许都就很不错了。没想到,城卫军不仅做到了这点,还反手给燕云军下了套。这样一来,燕云军团想要拿下许都的难度和承受的压力都会大增。
    或许,燕云军真的要在许都城下铩羽而归、损兵折将。
    不过那样也好,燕云军在中路战败后,松江军的重要性无疑会更加凸显。陈武可不会满足仅仅占领东南四郡和北吕宋,他想要的很多!
    当然,以松江军现在的实力,想要参与争霸天下还是稍微勉强了些。但超越时代的眼界和知识,让他有了追平甚至反超实力差距的可能。早在673年入主松江的时候,他就有了一套自己的计划,随后的行政改革更是专门创立了八部门之一的工部。
    这其中,最主要的一部分研究,就是改良并制造高性能的炸药和火炮!
    如果是一样从无到有的研究,或许会非常耗时间,十年二十年才出成果都有可能。但若是在已有的情况下进行改良,甚至还有陈武这个穿越者帮忙指引大体方向,并且不惜重金投入,那大大加快这个过程就并非不可能了。
    早在一年前进攻吕宋王都的时候,第一批试制的黑火药就已经投入了实战,而且效果还相当不错。
    之后的试用和改进后,也证明了这种东大陆曾经被用来制作节日花炮的可怕威力。
    将炸药的发展催生到这一步后,他有限的知识已经无法继续帮忙,只能维持稳定的资金投入,继续让以曾四物为首的科研员自行研究、改良。工部的主要精力,随之侧重到了火炮的研发上。
    这几年下来,陈武召集的大批铁匠,终于拿出了一个勉强可堪一用的成果。
    或许是觉得终于有成就,可以对得起陈武几年如一日的投资了,新的火炮铸成后,铁匠们第一时间向上面打出了邀请,希望陈武能够亲临登州城外秘密营地的试验场,观看新火炮的试射。
    对这个邀请,陈武自然是欣然而往。
    这个世界上,再没有任何人比他更清楚火炮的威力了。若是能够实战的火炮出现,必然将会引发划时代的改革。传统的封建军队,在火炮面前威力大减。骑兵倒还好,由于早期的火炮精度、射程和射速都不足,仍旧能对火炮阵地造成威胁,步兵和固定的城池完全就是靶子!
    陈武现在的二十万部队,不管是精锐的陆军还是东海、宁海水师,若是能各自配上百门大炮,那足以轻松应对数目远超自己的敌军。
    正因此,他对这次观炮充满了期待。
    身边的亲卫队和随行的一批高级军官,对陈武的期待就有些不解了。其中两名从北吕宋轮换回来的军官倒还好,亲眼见过王都马尼拉在爆炸中坍塌,对炸药的威力有切身的了解。其他军官,由于不曾得知炸药和火炮的真正力量,自然有些不以为然。
    什么新式武器,能比重骑兵和床弩更强?
    时代的局限性,限制了这些传统军官的眼界。听着他们的低声议论,陈武脸上只是微笑,对疑问和猜测不置可否。他相信,亲眼见了火炮的力量后,这些优秀的军人自然会明白它的前途。
    一路出城,一行人在骑兵严密的防护和消息封锁下,进入了火炮的试射场。
    这里曾经是一个贵族的庄园,可惜在松江军入主登州的过程中冥顽不灵,最终被抄来另作他用。经过几年下来的陆续扩建、整改,这里已经变成了一个方圆四五里的大庄园,里外足足布置了三层防御和岗哨,更有超过一个联队的士兵牢牢守护着这里。
    即是为了防范可能的袭击和敌方细作的渗透刺探,也是为了防止里面的工匠逃脱或者泄露机密。
    “这里防御竟然如此严密?”
    能跟随陈武来这里的,自然都是忠诚和能力有绝对保证的。对这么一个地方,他们或许隐隐有过耳闻,但亲自进来还是第一次。看到那里外三层的防御,一只苍蝇都别想飞进来,所有人都忍不住吃了一惊。
    他们这才意识到,这个试射场里的东西,很可能比他们想象的更重要。
    验证了身份,并且完成登记后,一行人被守卫的士兵们放行,进入了火炮试射场。
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