16. 凡事必有代价
室内昏暗烛光照再黑袍主教的脸上，讲述过往时他的眼神透露出一丝疯狂。「你知道操纵的原理是什么吗？」
「我只知道是你的血在作用。」
「没错，我的血可以渲染到整条河流，当人们饮下生命之河时我的血就可以随之进入。当我伸手时，我能感受到他们体内有我可以操控的力量。」
「这史无前例。」
「那你可以夸我是个聪颖的好学生。」
「你的学习天赋一直令我惊艳，但我不会称那叫『好』。」
「这不是件容易的事，刚开始很微弱；有时会失控。我鑽研了无数古老的魔咒，查阅了各种假说，发明了自己一套巫术。有了这种巫术，人们就不用再被姓名决定命运。无论古语有没有赐予召唤或凝术的能力，人们都有操控事物的权利。」
上次发生类似的事是好几个世纪之前，凝术师一代接一代终于找出运用体内生命之河的诀窍。他们将力量凝聚成弓箭、弯刀、利剑，凭藉着优秀的战斗技巧组成军队。他们起身反抗有权势的绿袍主教，终于有机会脱离被剥削压榨的生活。发生了许多战斗，终于结束了由召唤师独大的时代，创造出势均力敌的白袍凝术师。
帕恩那时候不觉得河流受到什么影响，凝术师也没有侵害到森林，甚至他的挚友何修瑞亚也是凝术师之一。
可是当黑袍法师出现时，帕恩能明显感受到生命之河的能量在快速变动。他觉得称为「污染」似乎不恰当，但又不知道如何形容这种改变。
「你污染了河流！是你！」石楠树从梁柱上飞了下来，用古语喊道。
「你不必用古语，我听过你用通用语咒骂我更难听的。」莱范德撇了一眼。
「石楠树，你跟莱范德还有交流？」
「没错，在这愚蠢的人类当上大总主教之后我找过他，找要他住手，但他却说他也不知道该怎么停下。」石楠树说。
「当时老国王逝世，他的儿子羽翼未丰。年轻的国王没有与白袍绿袍对抗的筹码，于是他找上了我。我毫无悬念地成为了他最信任的势力——一个贫民出生的名字，替他训练召唤术与凝术之外的军队，多么好用的主教。」莱范德的语气隐隐透露出轻蔑。
「你为了自私的权力伤害了森林的同胞。」石楠树说。
「我当时不知道会有这样的后果，森林改变的非常缓慢，过了快十年我才意识到这件事。」
「我警告过你。我的力量在流逝，身体在缩小，迷雾森林神同样受到了影响。」石楠树低声地说。
「当我回到森林时，我能感受到你不在了。虽然自从我离开后你一次都没有出现过，可是那时我知道你一直驻守在森林中。那天我踏入森林，没有虫鸣鸟叫，没有生意盎然的气息，只有死寂。我只有一匹马，后来马过不了河我就用划的，终于划到了神殿。然后我看见的是在树下接近腐化的尸体，你的四肢被藤蔓包住，身体跟土壤石块融为一体，脸部安详就像只是在沉睡一样。」
「你要知道，肉体对神而言就只是暂时的容器，当我被赫默萨召回时不能带走肉体。」
「我该怎么知道？就算我知道了又怎么样？你已经不在了。」莱范德的眼眶红了。
那天他彷彿又变回那个无助的男孩，用颤抖的手拨开迷雾森林神身上的蠕虫，想拉开纠缠的树枝却把尸体用得更加散碎。
他开始哽咽，把脸转向别处防止眼泪加剧那具躯体的腐坏。过了这么多年，当年连姓名都没有的男孩终于掌握了权力与金钱，他却发现原来自己还是一无所有。心头有漆黑寒冷的大洞在漏风，把所有能称得上快乐的记忆吞噬。
他终于做了在树屋时没有做的事，他一直痛恨神，此刻却无比虔诚地吻了帕恩的唇。但他的心跳悸动不起来，只有寒风灌入心口的感觉，万念俱灰。
他仍然不甘心，不论生命之河变成什么样子，这些罪都不应该由帕恩承担，他死也要从赫默萨手中将迷雾森林神带回莱范德。
「我试了好几十年，大总主教的身分能让我有资源得到草药、施展咒术的器材，不然我早就辞退了。最后我终于成功了，你又回来了，只需要在弥补一些小地方你就不会再被召回。这就是我的故事，我说完了。」
帕恩闭上了眼睛，莱范德犯了很多错，但他同时也促进了法师间的阶级流动，让名字不再成为一个人能力判断的唯一原因，让贫民有机会改善生活。或许他自己当初根本没有想过要促成这样的结果，只是为了私心的悲愤、想翻身的不甘。
帕恩想，会不会这样其实才是个正确的决定呢？只是他们用错了一些方法，才造成森林凋亡？如果当初有谁能好好的跟他沟通，会不会能避免这个无法挽回的结局？
「当时我感觉不到痛苦，我不知道为什么。」他没有评断莱范德的作为、没有提出解答，而是先说了这句话。
「什么？」
「石楠树，可以请你先离开一下吗？我希望不要用怨气解决。」
「可是——」
石楠树还没说完，已经随着金粉驱动到外面，而迷雾森林神的眼中闪烁着湖水绿的色泽。
「但我现在感受得到痛苦了，你把我变成了一个凡人，其实我还挺喜欢这样的。」迷雾森林神说这句话时神情很平淡，黑袍法师皱眉看着他，不明白什么意思，只是心里隐隐觉得不对劲。
「你以为靠着凡人的力量就能够随意召回神吗？你只不过是一支钥匙，释放了原本就存在的东西。」
迷雾森林神露出了邪校，光芒在他眼中流淌，接着他把手伸向了莱范德。
「你怎么了？」
「多亏你了大总主教，我终于找回被压抑多年的同伴，终于从赫默萨身边得以释放。」迷雾森林神用一种莱范德从未听过的语调说话，混杂着古语和通用语。
「你是谁？」黑袍法师瞪大了双眼。
「迷雾森林神帕恩呀，如你所期望的那样。」帕恩抓住了莱范德的衣领，带着他陷入了床襦中。