番外三：锁（上）

    众所周知，奥夏托斯既无昼夜，也无四季。前者指法师们加起班来不看时间，后者指塔内环境特殊，必须用魔法与道具保证常年恒温。
    也因为这样，不论塔外气候如何，只要来到塔内，大家都整齐划一地维持着“季节感失踪”的穿衣风格。
    唯独有这么一个人，衣服越穿越轻薄，而且最近几天变本加厉。
    昨天露腰，前天露背，大前天裙子高开衩。
    而今天……
    正处在学徒期第一个月的卢西恩几次试图集中精神，却还是被远处的身影带跑视线。直到被旁边伸出的一只手拍了拍后背，才恍恍然回神，忙不迭向对面以严格勤勉着称的首席法师道歉。
    ——不仅在和这位大法师说话的时候走神，走神的原因还是盯着“那位”看，哪怕正直如对方不会因此找他麻烦，这种行为也失礼至极，无异于职场自杀……
    此起彼伏的道歉声中，他与同样被拍醒的同期学徒罗莎交换了一个懊恼的眼神。
    然而蓝眼睛的首席法师只是笑了笑，明明所站方向背对“那位”，却好像对两人走神的原因了如指掌：“我虽然想说下次注意……但其实，这次也不完全是你们的问题。别担心，再有几个月就会习惯了。”
    “午休去茶水间问问吧，大家都是这么过来的。”适时拍醒两人的伊莫娜也跟上一句。
    小插曲本可以就此收尾。谁知说话间，“那位”绕了个大圈，专程跑来几人面前路过。
    真就是字面意义上的路过——裙角带风，发尾留香，一句话没说，赶时间似的。
    但怎么看怎么像雄孔雀开屏，非要站在你视线范围内，不被看上一眼绝不肯罢休。
    刚才还见怪不怪的伊莫娜，此时也察觉几分不寻常。见塞莱斯提亚还是那副老神在在的样子，试探问道：“他最近这个风格是……？”
    大法师气定神闲：“夏天了，可能怕热吧。”
    话音刚落，“那位”扭头折返，二次路过，撩头发的动作像是要把谁甩趴下。
    伊莫娜越发忐忑：“现在这又是……？”
    大法师有理有据：“夏天了，可能烦躁吧。”
    沉稳笃定的口吻一如既往，却远没有平时令人安心，甚至能听出点息事宁人的意思。
    ——摆明是发生了什么。
    然而当着两个学徒的面，伊莫娜不好追问，便打算装傻了事。
    遗憾的是，塞莱斯提亚没能领会到这份苦心。她扫了眼仍旧魂不守舍的学徒们，小幅度皱了皱眉：“艾希礼。”
    她并未特意抬高音量，晃晃悠悠走出老远的人却即刻放慢脚步，支棱着耳朵，浑身散发出“再喊一声我就回头”的气息。
    隐约猜出后续，伊莫娜不忍直视地扭开了脸。
    果然，不解风情的大法师下一秒便开口道：“收敛一点，别影响别人工作。”
    这下可好，开屏的孔雀被一盆冷水浇成落汤鸡，大步跨过走廊拐角，转瞬便没了影子。
    伊莫娜看看左边，大法师依然如铁板一块；再看看右边，两个学徒眨着好奇的眼睛。
    只能硬着头皮救场：“呃……别忘了晚上的庆功宴，你可是主角。”
    听到这话的塞莱斯提亚微不可察地侧了侧身子，仿佛想回头看谁一眼，却又硬生生扭转回来。
    庆功宴定在上半年新开的那家“幻觉南瓜”，大约是资深酒馆打卡爱好者陶洛尔的手笔。塞莱斯提亚端着酒杯回应了无数波祝贺，才后知后觉地意识到今天来的人似乎有点多了。
    虽说姑且包下了场地，但这几天塔内工作量不小，她本以为大家下了班只想奔赴近在眼前的休息日，对这种本质上和职场社交没两样的活动敬谢不敏……
    视线越飘越远，十点钟方向是茶水间四人组在玩游戏，笑声和惨叫声此起彼伏；一点钟方向是几位奥夏托斯同僚激烈争论，不知是谁掏出小黑板写起公式，引来一群人围观；围观人群外圈，甚至还有不少来自另几座塔的法师高喊“奥夏托斯人开班讲课啦——”，呼朋引伴往人群里挤。
    想象中的塔内同僚小聚，变成了整个星环的狂欢。
    塞莱斯提亚向来抵触以自己为中心的社交场合，哪怕理智上明白今时不同往日，那种仿佛被摆在玻璃柜里任人品鉴挑选的窒息感一旦想起，便久久挥之不去。
    然而今时又的确不同往日。
    身处人世的喧闹之中，被宽容、敬重与真诚包围，她才终于有了实感——那些露骨的算计、肆无忌惮的打量、和敬语谦辞之下疏于掩饰的轻浮怠慢，确确实实已经离她而去。
    参与者也好，旁观者也罢，她可以放心投入气氛中，享受她应得的一切，而不必担心被任何人质疑她的选择。
    或许，她原本并不讨厌这样……
    轻飘飘的放松感几乎令她沉溺。
    有人从后方扶住她摇晃的身体，“这就喝醉了？”
    “没有，应该没有……”昏沉的脑袋得到片刻清醒，塞莱斯提亚重新站稳，感受了一下自己的状态，认真补充道，“……好吧，可能是有一点。”
    苏伊忍俊不禁：“艾希礼呢？他不在你周围打转可真少见。”
    塞莱斯提亚愣了楞，缓缓抬起一个隐含控诉的眼神：“……明知故问？”
    “没办法，你们两个实在太奇怪，”苏伊无辜道，“避嫌一样站得老远，偏偏一个喝成这样，一个打扮成那样，我想当没看见都难。”
    她口中“打扮成那样”的某人，此刻正端着一盘小蛋糕从讨论公式的人群旁招摇过市，留下身后许多双看直了的眼睛和许多场忘词了的对话。而这些无声的惊叹又在片刻后化作大梦初醒的哀嚎，前一秒“姐姐我可以”，下一秒“怎么又是你”。
    身为风暴眼的人却全然不为所动，继续收割着整片空间的目光，所过之处无不凄惨。
    塞莱斯提亚只扫一眼，便收回视线，神色难辨。
    今晚的庆功宴，庆祝的是她半年前在研讨会中得到认可的能量转换模型，终于结束了最后一阶段的收尾工作，即将正式投入使用。
    正因如此，过去的一个月里，她光是同时专注于研究与日常工作就足够焦头烂额，无暇理会其它。
    艾希礼起初有意替她分担工作，被拒后也没有坚持，而是彻底接手了她的生活起居。
    然而随着期限临近，模型面世前必须做完的那件事又进展不顺，塞莱斯提亚一天天焦躁起来。偏巧在这个档口，艾希礼开始早出晚归，问起来就是和不同的人见面聊天、做些杂事。
    她总觉得他有所隐瞒，却问不出更多信息，本就临界的焦躁更上一层，过分的话冲口而出。
    ……然后艾希礼就“消失”了。
    说消失也不尽然——叁餐依然准时出现，工作日的午餐则会被神不知鬼不觉送到办公桌上。偶尔夜里累到坐着睡昏，转天依然在床上醒来，澡洗过，衣服换过，甚至还被做了一套护肤养发流程。
    做下这一切的人，却好像人间蒸发般，再也没有主动来找过她。
    她没空陪他闹脾气，索性放着不管。等到正事告一段落的今天，她才终于注意到艾希礼的变化——
    半年前那场爆炸中被烧得乱七八糟的头发，总算蓄回他满意的长度。搁置已久的衣裙和配饰纷纷重见天日，全被他用在引人注目上，仿佛真将那份稀世的美丽当作武器，一边泄愤似的四下乱挥，一边小心翼翼在她周身试探。
    塞莱斯提亚见过很多人看艾希礼看呆的模样，甚至她自己也未能幸免。她从没觉得这有什么问题，直到今天。
    她险些在两个学徒面前释放攻击性。
    她本想叫住艾希礼，向他道歉。但那一瞬间心里的不舒服压过愧疚，便错失了最佳时机。
    如今眼见他收割完全场视线，还不肯停手，准备再收割一圈……她就更没了道歉的心思。
    她不知道该怎么接苏伊的话，好在对方也并未期待回应，自顾自道：“你知道今天是艾希礼一手操办的吧？”
    塞莱斯提亚眉头微动。
    “他可以一开始就直说，”酒精影响下，她措辞比平时更缺乏缓冲，“迟来的答案和被代为传达的真相，在现实中并不是那么令人感动。”
    苏伊笑眯眯地在她脸上捏了一把，“我可不是来替他开脱的——倒不如说，我反而希望你们吵个天翻地覆，好让我们这些生活无趣的老家伙看点热闹。”
    “……”塞莱斯提亚被捏得发不出声。
    占星学家便趁此机会发问：“只不过，你不愉快的原因，真是他对你隐瞒吗？”
    被捏住的脸依然在阻止她说话，塞莱斯提亚只能用目光表达疑惑。
    “这个世界上，谁都可以对自己撒谎，”苏伊松开手，前一秒因凝视人心少了些温度的双眼柔和下来，“唯独法师不行。如果你不记得自己是如何一边克制自我保护的本能，一边贪婪地直视真理，那么就努力回想起来吧——这是我们决不能失去的东西。”
    塞莱斯提亚揉着酸痛的脸颊，不知不觉停下动作。
    占星学家却没有将话题带向更深奥的领域，而是恢复了一贯的戏谑：“但我觉得，你的顾虑应该不会成真。就他这副恨不得全身都打上你名字的样子，就算你给他脖子上挂块小金属牌，也会开开心心戴出去还不肯摘下来吧。”
    “哪有这么夸张……”塞莱斯提亚稍作想象，表情复杂地反驳。苏伊却摆了摆手，只留下一个洒脱的背影。
    身边冷清下来，她不得不将目光投向一直回避的那个人。
    哪怕闹别扭，他也精心挑选了和她相互呼应的衣着配饰。耳坠是她眼睛颜色，裙摆与她外衣绣有同一种暗纹，至于喉结处……
    环环相扣的金属颈圈，与她袖口刺绣如出一辙，仿佛中间牵着条无形的锁链，只要她轻轻一拉，就能把他拉回身边。
    塞莱斯提亚无意识地扯了扯手腕。
    如同真被扯动，艾希礼的目光穿过人群，落在她身上。
    流动的蜜色早已泄露太多情绪，只一瞬间的视线交汇，便醉得她头昏。他倒不遮不掩，从容得很，双眸细细一眯，带出点千回百转的潜台词，大抵是说“快来哄我”。