道士和江匪

    「你快看，是流星欸！」
    听见哥哥贺雷先那激动的呼叫声，年轻道士贺钢先便抬头仰望夜空，只见一道足以载入《星观录》的绚丽流星，正带着银白色的光芒划过漫漫长空。
    然而，钢先随即察觉到了异样……
    「不对啊大哥，天空乌云密布的，为何还能够看见流星啊……？！」
    就在钢先陷入思考之际，伴随着激烈声响的流星却朝着二人逼近。
    「危险，快逃啊——！」
    钢先见状，猛然将雷先大哥给推开。
    顷刻之间，钢先全身被流星击中，接着就此瘫倒在地一动也不动了……
    「钢先！喂！振作点啊！快睁开眼睛啊！喂！」
    亲眼目睹先前还元气满满的弟弟，为了保护自己而命丧黄泉之后，雷先再也压抑不住内心的情绪，失控地放声哀嚎。
    数日后，即唐朝天宝十四年（755）二月十二日之夜——
    前些日子降下的白雪几乎已不见踪影，取而代之的是开始结冰的大地。
    然而不知为何，本应已经死去的贺钢先，却带着两名伙伴——哥哥贺雷先和来自太史监（天文台厅）的姑娘李秀，若无其事地走在街头上。
    「大哥，是渡船。」
    钢先微微掀起淡蓝色的道士服，乘上了足以容纳十人左右的小船，其馀的同伴也随后跟上。
    船夫是位个子高且纤瘦的男人，目前正载着一名像是官员的乘客。
    就在眾人抵达河中央的时候，航行中的船隻却突然停了下来。
    官员见状后怒吼「喂，怎么突然停住了啊！」
    「是撞上礁石了吗？」钢先如此问道：
    令人始料未及的是，船夫随后将手上的船桨拍到了官员的头上，并生气地朝对方怒喝道：
    「若没认错的话，你就是胥吏余博能对吧。你这个无良贪官！」
    官员听见后一脸茫然地反驳：「你、你少给我在胡言乱语了！赶紧开船啊！」
    激动的船夫二话不说挥动船桨，一鼓作气将大声嚷嚷的官吏给拍到了船底。
    「住、住手啊！再这样下去我可要叫巡检官来了！」
    听见了官员的惨叫声后，钢先低声表示：「情况似乎有些不对劲。李秀，用那个试试。」
    「那个？」李秀边整理着短辫，边询问钢先。只见钢先指着行李解释道：「就是那面镜子。魔星也许就藏在那里。」
    此时的雷先一脸惊讶：「不、不会吧？咱们这才第一天出发欸。」
    「即使如此，若察觉可疑之处的话，至少也得确认一下情况，不是吗？」
    眼见船夫和官员依旧争论不休，李秀只好取出镜子。顷刻之间，异象显现。
    她小声叫道：「钢先！你看。」
    兄弟俩探头一看，只见照映在镜子里的船夫身影上，隐约地重叠着几个文字……
    天平星
    钢先口中读着文字，随后微微一笑，「果然出现了吗？还真是突然啊……。」
    「这、这下该怎么办啊？咱们如今身处在河中央啊！」此时的雷先一脸茫然。
    「不好了，你们看！」
    李秀指着官员，只见愤怒的船夫开始不断殴打对方。
    雷先见状后轻哼一声：「看不下去了，得上前阻止那傢伙才行。」
    但钢先却一边拨弄着他那及肩的红茶色头发，一边说道：「唔……反正是第一次行动，慢慢来也无妨吧。」
    「什么！现在是懒散的时候吗？」
    「大哥不知道吗？关于江匪的传闻。」
    「江匪？是指出没于江上的盗贼吗？」李秀疑惑的问道。
    钢先对李秀的回应点了点头，随即解释：「嗯。他们一般上不会单独去袭击平民百姓，只会盯上富家子弟和官员。」
    就在这时，船夫将船桨奋力一挥吼道：「送你下黄泉去吧！—。」
    话音刚落，钢先挺身而出，在击中官员之前，用木剑的剑鞘挡下了船桨。
    船夫不可思议地看着钢先，「臭道士，咱俩的事与你无关，为何要包庇这种傢伙？」
    看着发颤的官员，钢先笑了笑，「不过是顺水推舟罢了。我们要找的人是你——天平星。」
    被视为「天平星。」的船夫一脸战战兢兢的表情，挥动手上的船桨以横向劈砍。钢先一个俯身躲开，船桨击中了身后的官员，导致他掉进了河里。
    「真迟钝啊……算了，如此一来碍事的傢伙就消失了。」
    钢先若无其事地说着，雷先靠过来斥责道：「钢先，别说那种话。」
    「我不是救过他一次了吗……。」
    「现在可不是争吵的时候啊。」李秀试图上前劝架。
    钢先对着怒目而视的船夫，「喂，别再附身到他人身上为非作歹了！」
    船夫退了一步，再次挥动船桨重整架势，「你刚才称我为天平星是吧，你们究竟有何企图啊？」
    钢先睥睨一笑，「我要将尔等一百零八星给封印起来。那么、龙虎山上清宫的道士贺雷先大人！」
    接着，他迅速扯住哥哥的白色道士服，把他推向前方。
    「喂钢先，这是在干啥啊！」突然被安排到前方打头阵，雷先惊惶失措。
    「大哥，先锋就拜託你了。凭我的本事是办不到的。」
    他看了看弟弟有求于他的样子后，点了点头，「嘛，这倒也挺像是你的作风啊。」
    说着，他卯足了劲挥舞着一根与自身同等高度且笔直的正八角形黑檀木棒。随后将武器像长矛那样凌厉地向船夫刺去。
    「少得意忘形了！」
    船夫用船桨挡下。而雷先则持续重复着快速的刺击，藉此吸引对方的注意力。
    与此同时，李秀双手左右各自握着短戟，从船夫的侧面进攻。
    「哈啊——。」
    伴随着高昂的吆喝声，李秀扬起右手上的短戟。正当船夫试图用船桨将其弹开时，才意识到那只不过是对方的假动作。李秀迅速转身使出回旋踢，船夫挨下那一记后，身体顿时失去平衡摇晃了一下。
    「接招吧！」
    雷先高举棍子乘胜追击，反覆朝对方发动猛烈攻势。李秀则是巧妙地鑽了过去，瞄准船夫的脚下砍了过去。
    「嘁，这些傢伙有够烦人的！」
    面对两人的联手攻击，船夫察觉情势不妙，便赶紧扔下船桨跳进水里去。
    钢先一行人慌慌张张地窥视着水面，却已经看不见船夫的身影。随后，眾人的脚下开始摇晃，接着在下一秒，船隻被翻了个底朝天，导致钢先等人掉入了河中。
    「到底是什么力量啊，居然将整艘船给抬起来了。」
    浮出水面的雷先，一边纠正头上的铁冠一边发牢骚。而李秀也咳嗽着探出了头来。
    确认了两人平安无事后，钢先将翻覆的船推到了还残留少许积雪的中洲。接着回眸一看苦笑地说道：「初次的收星任务就得在水下作战吗？在这么冷的情况下，还真不容易啊。」
    转眼间，船夫的身影浮现在水面上，以凌厉的眼神凝视着钢先：「喂道士！为何要对我穷追不捨？你家主子究竟是何人？」
    「恕我无可奉告。」
    「这小子，蛮不讲理啊！」
    看着装傻的钢先，船夫一声怒吼把手伸进水里，接着一把抓住水草，奋力一甩扔了出去。
    霎时间，水草顺利缠住了钢先的头部。
    船夫趁钢先失去防备之际，赶紧靠了过去抓住其头部，将他压入水中。
    儘管钢先奋力挣扎，却还是无法脱身。
    看到这一幕的雷先赶紧上前协助。
    「天平星，快放了他！」
    雷先从河里捡起石头扔向船夫，对方见状后赶紧以双手护体。
    钢先则趁此机会逃离对方的魔爪，接着用脚一踢，成功与对方拉开了距离。
    「钢先，快用那把木剑，速战速决吧。」
    「我知道……？」
    但此时船夫却潜入水中，就这样游向狭窄的水道去了。
    雷先道：「糟糕，别让他给跑了！」
    「看来他不仅熟悉水性，还挺了解此处的地形啊。」
    话音刚落，河的上游突然传来了一阵奇怪的声响。钢先回头一看，才发现先前搭乘的船正以猛烈的气势衝了过来。而坐在船尾的不是别人，正是李秀。
    「给我转过去吧！」
    李秀赶紧把船桨插入河内，疾力摇动。沉重的船因此朝左方调转船头，朝着船夫逃跑的方向直行。
    「快上船吧，钢先！」
    钢先拖着湿透的道衣快速地跑向船头去。
    船夫拼了老命地想将船给反推回去，但船却顺着水流前行。就在船被冲走的同时，船夫一脸痛苦地发出吶喊：「可恶！你们居然！」
    「不好意思，这姑娘确实有些粗暴。」钢先一边同情着船夫，一边慢慢地从剑鞘里拔出木剑。
    「这么乱来还真是对不住了啊！」而李秀则是在后方淘气地嘟起了小嘴。
    船隻滑上了中洲后，停了下来。
    船夫因此被夹在船头和芦苇之间动弹不得，陷入危机的他因而怒视着对方。
    「可恶，快放开我！」
    钢先没对此多加回应，接着缓缓地用木剑刺进了船夫的身体。明明是木製的，但此时剑身却像是被对方的胸腔给吸入般插了进去。
    「这、这把剑是怎么回事啊？」
    船夫大吃一惊。拿着剑刺向船夫的钢先也感到很惊讶，「我也不清楚。这是我第一次使用此剑。」
    之后钢先拔出剑来，船夫的身体便开始发出强光。
    片刻之间，刺伤之处发出了像是球状物体般的强烈光芒。
    该球体渐渐变成人类的模样，最终化为了一身军装的神将。
    其胸膛的护心镜上刻着的「天平星。」，正是他的名字。而他就像是被看不见的绳子给束缚住了一般，站在原地里一动也不动地瞪着钢先。
    接着雷先和李秀也跟着来到了神将的身边，注视着这怪异的景象。
    从船夫体内冒出来的神将，最终发出了淡淡的蓝色光芒，缓缓地升向高空。
    钢先随即将木剑归鞘并发出指示：「李秀，快给我朔月镜。」
    李秀听见后，急忙从袋子里取出了镜子递给他。此镜直径约1尺（约30釐米）左右。刚开始照映船夫的时候，该镜子显现出【天平星】三个字。
    钢先就这样拿着镜子接近对方。该名神将接触镜面后，被镜子给吸入里头，当场在眾人的面前消失了。
    雷先突然说道：「钢先，看看镜子的背面。」
    钢先把朔月镜翻过来一看，该「天平星。」的白色字样，以伞骨般的形式浮现出来。
    钢先这下恍然大悟，并点了点头，「啊，天平星的名字出现了。内周是天罡星，而外周似乎便是地煞星。暂且不说这个，如此一来，就算是顺利收星了吗？」
    「吶，那这个人怎么办啊？他应该还活着吧？」这时李秀望着船下问道。
    此时的船夫依然被夹在船头和芦苇之间，无法动弹。
    「还好意思问啊，把他碾在船下的人不正是你吗？」雷先责备李秀。
    李秀翻着棣棠色的胡服（下摆和袖口很细的衣服，在唐代很流行）道：「刚、刚才那样也是逼不得已的嘛。别说废话了，快来帮我一把吧。」
    「是是是。」雷先无奈地答应，接着提起船桨把船往后推。随后钢先来到船夫身边，把他给抱上船。经过确认后，得知对方伤势不重，只是暂时昏了过去，李秀这才放下了心中大石。
    「大哥，此人难不成是……。」
    「嗯，我也这么觉得。」
    看着兄弟俩一唱一和的，李秀歪着头，犹如丈八金刚摸不着头脑。后来钢先向她作出了解释。
    「我刚就想说这船夫怎么如此面善，原来是经常在上清宫出没的一名药商啊。」
    然而雷先却表示：「就是说啊。只不过啊，先不论他清醒之后会否改邪归正，再这样下去的话，这傢伙会被视为江匪，然后被官差给抓起来的。」
    「可是这一切从头到尾都只是魔星在从中作祟，并非出自他本人的意愿啊。要是因为这事害他被关起来的话，岂不是很可怜吗。」李秀则对此感到惋惜。
    「此事就暂时交给我吧。这人我认识，所以没问题。」
    话音刚落，钢先便扶起船夫的上半身，试图唤醒对方。
    「嗯呃……。」
    察觉到船夫隐约清醒过来时，钢先便开口问道：「霍三郎，你认得我吗？我是上清宫的贺钢先啊。」
    霍三郎眨了眨眼、看了看钢先。
    「啊，你是钢先……那，这里是上清宫吗？」
    钢先回应道：「不，这里是滤溪河的中洲。对了，你可曾记得自己干了什么吗？」
    被钢先这么一说后，霍三郎陷入了思考，紧接着便大声叫了起来：「我，我究竟是什么时候变成船夫的，而且还多次袭击官员……啊，啊啊！」
    钢先意识到如今霍三郎的内心，对于之前的所作所为感到非常错愕。随后他搂住对方的肩膀，温柔地对他说：「我记得你曾被官员欺骗，还因此欠下了一屁股债对吧。而你内心所產生的怨恨，让魔星起了反应。不过已经没事了，就在刚才，我已经将附身在你体内的那傢伙给驱逐掉了。」
    然而，霍三郎依然露出一副无法理解发生了什么事的表情。
    钢先点了点头并继续解释：「简单而言，就是有个魔物组织成功逃脱了，而我们的任务正是要追捕这些傢伙。你之所以会变成那样，也是因为那个魔物的缘故――但要是被官差给抓住的话，如此荒唐的藉口是行不通的吧。」
    一听见官差，霍三郎的脸色开始发青了。
    钢先见状后试图安抚惊慌失措的霍三郎，并向对方指引明灯。
    「你的担忧我能理解，在江匪的传闻消失之前，最好还是先找个藏身之处躲起来吧！霍三郎，你先前往上清宫向张天师说明情况，他一定会设法帮助你的，也顺道向我们转告这里一切顺利吧。」
    钢先向霍三郎指引该前往的方向后，对方就此离去了。
    李秀挥着手，看着在星火之中奔跑的霍三郎，向钢先问道：「呐，像刚才那种事情，今后还会持续下去吗？」
    「对啊，。」钢先回答：「尽是些麻烦的苦差事，但至少不会觉得无聊就是了。」
    虽说钢先的语气似乎带些讽刺，然而脸上却露出了愉快的笑容。
    随即他又叹了口气，继续说道：「毕竟不这么做的话，我就无法活下去了啊。」