五十一、柳暗花明

    十日后，立雪厅中，暗香浮动，一室生春。
    香词一早开始忙活，让山茶、荔枝等人收拾屋子洒扫庭除，又让小蝉备妥几道精心製作的菜肴细点，接着在春喜帮忙下于立雪厅中插花、掛画、焚香，将屋子妆点得雅緻清新，就等着江烟柳来访。
    申时初二刻，江烟柳带着海棠如期而至，香词领着春喜、山茶和赵管家笑吟吟地接待，将两人迎入立雪厅内。香词和江烟柳一路间话亲厚异常，进了厅中叙座，香词又让春喜和山茶领着海棠到偏间坐着休息用些果子点心，待有传唤再来服侍。
    春喜、山茶、海棠鱼贯离开立雪厅后，香词笑着招呼：「姐姐久阔了，多日未见，甚是掛念。当日西湖的事亏得姐姐居中牵线引见曾覿，今日特邀姐姐来家一聚，一来是为和姐姐说说话，二来也是为感谢姐姐恩情。」
    江烟柳左右看看立雪厅中佈置陈设，又看看桌前细点茶水，笑道：「妹子有心了，这厅中雅趣比起先前更为不同呢。」
    「这里难比姐姐居处华丽，我也就是尽心准备，务求宾主尽欢。」香词笑道：「我先以茶代酒，敬姐姐。」
    两人饮茶，又吃了些细点，江烟柳笑道：「我引见曾覿不过是举手之劳，且兼对浮翠园有利，哪值得你这样掛在嘴里心里的？要是最后这事办不成，我可要丢丑了。」
    香词微微一笑：「姐姐又何必自谦，依我看这事已经成了，姐姐心里也有数才是。」
    江烟柳笑问：「怎么说呢？」
    「三年前陈俊卿上表弹劾，曾覿因而受逐外放，当时不过一年光景，今上就想召回曾覿，若不是范成大和周必大等人带头阻挡反对，曾覿也不至于在外流落三年之久。去岁陈俊卿罢相，今上才敢召回曾覿，却也没因此处置范成大和周必大，可见今上虽然宠信曾覿，但更倚重两位大人的能耐。这两位大人视曾覿为眼中钉，只要有任何对曾覿不利的丑事发作，他俩必然虎视耽耽，曾覿自己也很清楚这一点。」
    「的确，」江烟柳悠然道：「曾覿被召回朝不过半年，必然谨小慎微不敢有失，否则还没站稳脚跟，只怕就要被赶尽杀绝。」
    「曾敬这次在西湖边捅下的娄子就是足以动摇曾覿朝中根本的大事，事发之后曾敬和红药不敢露面，极有可能是暂时隐忍打算伺机报復，但十日前曾覿介入此事至今这两人再无消息，萧家一切康泰，绸缎庄的生意还愈见兴隆。」香词啜了口茶：「我想这是因为曾覿得知消息后就立刻出手约制曾敬的缘故，对曾覿而言，与其冒着被政敌弹劾的风险帮着曾敬对付大少，还不如约束曾敬将风波化于无形来得合算——若我是曾覿也会这么做的。」
    「料不到妹子对朝中形势原来也知之甚详。」
    「这点我不及姐姐多了，」香词轻道：「浮翠园中往来的尽是达官显要，姐姐必得八面玲瓏，对朝局波动肯定比我更为敏锐，所以姐姐必然早就料到只要让曾覿顺利见到大少，这事的结果就能底定，我们所要做的不过是等待而已。等也不会等太久的，因为曾覿自己会比我们还急着解决这件事。」
    江烟柳不觉点了点头：「妹妹说得的确很有道理。」
    「但姐姐却好似还没收到曾覿那方来的消息？」香词侧着头略一思索，又定定看向江烟柳笑道：「若不是曾覿有心钓着我们，迟迟不把结果说与姐姐，便是姐姐早已知道消息，现在钓着我们玩呢。」
    江烟柳突然抿嘴一笑，风情无限：「你可真是冰雪聪明玲瓏剔透，就这么嫁给那傻子太可惜了。」
    「他不是傻，只是关心则乱。」香词还是微笑：「姐姐既这么说，可是曾覿那方面有好消息了？」
    「如你所料，曾覿只怕是钓着我们呢，他必定早早就做下安排，却不想让我们看出他自己心焦，所以直到昨日才差人来告诉我他已把事情处理妥当，曾覿三日前就已让曾敬离开临安往镇江去了，这一去，怕是三年五载都不会再回临安。」江烟柳笑道：「等那傻子回来，你让他可以放心，找一日再做个东款待曾覿一番，这事也就圆满了。」
    「多谢姐姐相帮，如此一来大少就能放心了。」香词虽然早料到事情必可顺利解决，但听闻江烟柳亲口说出，也不禁松了口气，又问道：「那红药呢，可有她的下落？」
    「昨日曾覿就已差他府中家人把红药押到浮翠园来交给我处置，」江烟柳啜了口茶，淡淡道：「如我们所料，过去几十天红药都在曾敬那儿。」
    「看来曾敬对红药倒很有心。」
    「那倒不是，曾敬只是怕红药若是被浮翠园或官府的人找了去，会把当日西湖上他对你意图不轨的事合盘托出，甚至把罪过全推到他自己身上。」江烟柳道：「曾敬也怕事情闹大不好收拾，所以只好窝藏红药，毕竟只要我们找不着红药，口说无凭，曾敬就可以对那日的事来个打死不认。」
    「……看来曾敬果然就只是个胆小怕事又糊涂的紈裤子啊。」
    「说得很是。」江烟柳扬眉：「就是因为糊涂，才会被红药煽动做了混帐事；就是因为怕事，所以出了事也只敢窝藏红药——他若是再狠一点，让我们永远找不着红药，这事的真相也就各说各话，永远石沉大海了吧。」
    香词自然知道江烟柳所指的「再狠一点」是什么意思，只叹道：「曾敬既已被迫离开临安，当然不可能再护着红药，红药是浮翠园的人，曾覿顺水的人情，自然就把红药交还给姐姐了，只不知道姐姐打算如何处置红药？」
    「我已经处置了。」江烟柳神色自若：「红药当然欠你一个道歉，但我想你和他恐怕都不会再想见到红药这个人，正好我也永远不想再见到她……」
    想起「再狠一点」的方法，香词冷汗直流，失声道：「姐姐不会真的把她、把她……」
    「想什么呢，」江烟柳被她的表情逗笑了：「我怎么可能那么做，我不过是命园中打手教训她一顿，把她逐出浮翠园罢了。」
    「这样啊……」香词暗暗松了口气，却也不知该说什么。
    江烟柳自顾自说了：「她虽然留下一命，往后日子只怕也难过了。」
    香词闻言心惊，忍不住问：「莫不是你们把她给打残了？」
    「怎么可能，」江烟柳摇摇头：「我们的规矩，妓子就算犯了天大的错也不能打头脸手足，就怕带出伤来坏了她往后营生的根本。只是她是被逐出园子的，临安城里各大院子谁敢收她？以后也只能到下等的娼寮里伴客了吧。」
    「……娼寮？」
    「那样的地方污秽骯脏，一天不知得陪多少客，老鴇龟奴动輒打骂，怎么等而下之的客人都有，里头的妓子简直生不如死，更糟的甚至可能被卖到关扑摊上成为嫖客的赌注……啊，我在这儿说这些实在坏了风雅，不过这结果也不是谁害她的，哪行都有哪行的规矩，引诱自己的客人意图淫辱良家妇女还畏罪逃逸，早在她犯了我们这行的大忌时就註定她接下来的路了。」
    听得江烟柳这么说，香词只有默然，虽然她觉得红药罪不至此，但就如江烟柳所说，各行有各行的规矩，红药会有今日确实也不是谁害的。
    两人又用了些茶点，江烟柳突然问道：「妹妹下个月大喜？」
    「是，就定在甲子日。」
    「当日我自然是不便到场的，」江烟柳一笑，淡淡道：「但我真心祝贺你同他白头偕老，永结同心。」
    「多谢姐姐，我一定转告他。承姐姐吉言，我会和他好好过日子的。」香词也道：「我也祝愿姐姐尔后诸事顺遂，一世无忧。」
    「诸事顺遂，一世无忧啊……真的很不容易吶。」江烟柳又露出洞悉世情的、通透的笑容：「若真能做到，也就不枉此生是吧，我也借你吉言了。」
    两人接着再间话半刻，江烟柳便起身告辞，香词也并未挽留。
    目送江烟柳和海棠离开萧家大宅，香词仰望星空，夜色阑珊，萧子逸或许已经在回家的路上了吧，这个往后馀生都要和自己共度的男人，任性霸道一肚子鬼心眼，爱撒娇又爱吃醋，每天在外营役奔波但又总是对自己呵护关心无微不至，永远把自己的事放在心尖上，天天说着让人害羞的情话，老不正经地逗弄人，她的心却愈来愈离不开他。
    多亏江烟柳帮忙，这场风波算是尘埃落定了吧。香词发现自己前所未有地想念萧子逸，等他回来，她要给他端上夜宵，看着他心满意足吃东西的表情，抚慰他的疲惫，并且把今天从早到晚发生的事情和江烟柳带来的消息一一说予他听，让他宽心，让他释怀。
    只等他回来。