十一、夜宴时分

    中秋夜宴，朝中重臣、京中贵族、新科进士尽皆在这九洲池中，摇光殿上。大衍尚酒之风已有多年，此番夜宴上，如此歌舞升平、美醪奇馔，自是痛饮八方。
    年方四岁的皇太女难得见这种场合，倒也是毫不怯场，落落大方。此前皇帝要册立独女继承大统，朝中原本是反对占多数的，总想着皇帝尚且年轻，再生养些皇子也是可期许的，何必打破祖制册立皇太女。可金玉露愣是连宋微萤都没给个正经名分，再要生养也得看金玉露乐不乐意，可若是不册立皇太女，显然这位年轻皇帝是不会乐意再开枝散叶的，更不要提这位年幼的皇女背后站着一位手握重兵的父亲。因而在皇帝授意的一番运作之下，朝中大臣终于认命，同意将金云懿册立为皇太女。如今看来，有些大臣们倒也想开了些，觉得这位四岁的皇太女面对众臣，谈吐表现竟也十分不俗，很像皇帝，也很有些像宋微萤宋将军的神态。
    殿上的宗室亲王便只楚王一位，但他一直坐在宛平王身旁，不言不语，众人跟他搭话讨不到趣，便转向了风雅善谈的宛平王这边。宛平王与人攀谈累得紧，这才发觉他被楚王拉着做了明哲保身的挡箭牌，心里一面感叹这少年郎聪慧，一面又骂这些宫中长大的天潢贵胄真是一个比一个鬼精没心肝。
    另一边，昭阳长公主与皇姊清苑长公主坐在一起，清苑长公主带了一儿一女入宫赴宴，昭阳长公主除开宴席之事，便是在逗着幼童。清苑长公主生得婉约，性子也最是和善，由得皇妹吵吵嚷嚷，也并不饮酒，只是看着不远处的驸马，似乎有些烦闷。
    英国公和安宁侯推杯换盏相谈甚欢，酒喝大了起来，还吵起孙辈该叫什么名起来，吵到兴头上还拉着其他世交老友进来分说，听得赵以柔赵修撰好生尴尬。陆则修陆指挥使倒不是很尴尬，酒过叁巡，同僚和好友开始酸起他娶到叁元及第的大美人是不知道修了几世的好福气，堂堂神羽卫指挥使，尾巴已然翘到天上去了。
    羲和八年的新科进士们在殿下攀谈着，他们官位尚且不高，得了皇帝恩宠才得以入宫赴宴，他们打望着殿上，或是在寻摸着机会遇到贵人提携，或是暗暗在心中发誓，将来定要以才学平步青云，挣得宫中夜宴的一席之地。被新科进士们打望得最多的，当朝首辅林照之可谓之其一，他喝了些酒，眯着眼微微笑，谁来搭话他都随意，不多言，也不恼，端着酒盏上来巴结的说得倒是尽兴，可似乎都没讨到什么好处。
    金玉露端坐在摇光殿上，笑了一晚，似乎也不觉得脸僵。
    夤夜飞光间，金玉露忽然瞥见了手边静静饮酒的楚王，他穿起亲王赴宴的装束很像他皇兄秦王金驭辰，金玉露的思绪慢慢陷入了些往事之中。
    那年她才十六岁，宋微萤提了北蛮首领的头颅班师回朝，朝中上下一片赞声，那似乎是金玉露少女时最好的年岁。那场庆功的夜宴之上，她的好皇兄秦王殿下喝多了酒，便开始对她出言不逊起来。
    “本王的好皇妹真是厉害，也不知是使了何等手段，让宋将军如此替她出生入死！”
    “皇妹，既然宋将军这般不愿你和亲，不如就趁此机会，让父皇给你们赐婚好了，别弄到肚子大了，婚仪可就不好操持了！”
    胡话说完，秦王便哈哈大笑起来，金玉露眯眼瞧着他那傲慢样，真是像毒了他母妃，又美又蠢，让人看了就想上去狠狠地杀杀他的威风，锉锉他的锐气。
    那时她为了避免一些不必要的争锋，故意与四皇兄齐王交好，假意要捧他上位，原本是不该与秦王起这种冲突的，可她还是忍不下这口气，起身离席，提着裙裾施施然走到秦王座旁，笑盈盈地对他说话。
    “听闻皇兄偏好龙阳，说不定皇兄也想委身换得玄甲军庇佑，就是不知道人家宋将军也没有这个胃口了。”
    酒醉时分，弯弯绕绕不足伤人，就是要比谁的话更难听。果不其然，秦王恼怒至极，脸色大变。
    金玉露见他气得瞠目结舌，便乘胜追击，从宫人手中接过酒壶，言笑晏晏地低身下来说道：“妹妹帮皇兄再斟一杯酒吧，愿皇兄多多饮酒，夜夜美梦。”
    一杯酒斟好，十六岁的金玉露便飘然离去。
    “陛下，陛下。”
    薛奉见她失神久了，便在身后轻轻推着她回神过来。
    “陛下要不要出去透透气，臣去给你端杯醒酒汤来。”
    金玉露想了想，点点头，便悄悄起身随薛奉出去。
    浩浩汤汤的九洲池上有大大小小诸多岛屿，摇光殿便坐落在正中最大的一座岛屿之上。薛奉扶着金玉露在桂树丛间的步道上行走着，桂香晚风间，似乎也清醒了些。
    “前头有处小亭，陛下坐会儿歇息一下罢。”
    金玉露点点头，往前行去，见亭中有一人影，细细一看，竟是安宁侯夫人。
    “安宁侯夫人，怎一个人在此，夜里当心些勿要落水才是。”金玉露惊奇道。
    安宁侯夫人也很惊喜，低身行礼，金玉露便连忙让薛奉上去扶着安宁侯夫人坐下，方才放心去端醒酒汤了。
    “只是想出来散散心罢了，谢陛下关怀。”
    金玉露亲昵地坐到安宁侯夫人身侧，嗔骂道：“雪霁这孩子，偏要在这九洲池上设宴，我总担心会不会有人失足落水。”
    安宁侯夫人笑着宽慰她道：“雪霁都长这么大了，操持这么大的场面也有模有样了，要是先皇后也能看到这般光景就好了。”
    “是啊，要是母后也能看到赵修撰叁元及第，有那么些女子开始入朝为官，不知道该多高兴。”
    从前皇后参政时，曾大力发展女子书塾，并非是教习礼教，而是如同男子一般学习经义策论。在安宁侯夫人的记忆里，先皇后荣矜顾似乎总是言笑晏晏的年轻模样，谈到闺阁之中女子入仕的宏图，她笑着说，总是要先慢慢来的，就该从教育入手。
    少女闺阁的一腔愿景，如今在子女一辈竟然都实现了。
    安宁侯夫人的脸上多了许多怀念的神色：“先皇后打开了女子入学之门，而陛下铺好了女子入仕之路，为后人拓前路，为万世开太平，自此往后，大衍必兴。”
    金玉露饮多了些酒，笑起来便格外甜些，她凑到安宁侯夫人耳畔，低声撒娇道：“安宁侯夫人在真好，就好像母后还在身边一般。”
    幼时的爱怜浮上心头，眼前的女子不仅仅是当朝皇帝，更重要的是，她也是闺中挚友最心爱的女儿，安宁侯夫人也轻轻说道：“陛下喝多了酒了，臣妇会一直看顾着您的。”
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