瘟疫

    北境历史上曾出现过一次影响巨大的瘟疫，这场瘟疫被载入史册，后人读起时，即使未曾亲身经历，也能从那些文字中窥探到它的恐怖。
    最开始毫无预兆。浮明城附近有一个村落，名叫猎手村，跟它的名字一样，居住在这里的村民擅长打猎，各个都是捕猎好手。
    几个月前，猎手村的一名猎户在山上捕到了一只巨大的狐狸，猎户将狐狸拿到村里炫耀，村民们纷纷称奇，说这狐狸是普通狐狸的三倍大，皮毛极其漂亮，纷纷夸猎户好运气。猎户一高兴，将狐狸的皮扒了做袄子，狐狸肉则做了火锅，邀请邻居们来吃。
    过了不久，吃过狐狸肉火锅的邻居们都生病了，但症状都不甚相同，有的发热咳嗽、有的上吐下泻。有人怀疑是猎户的狐狸肉有问题，猎户反驳道：“我也吃了狐狸肉，怎的我没事？是你们体弱多病而已，关我甚事？”
    邻居们跟猎户讨不到说法，只好自认倒霉，各自看大夫去了。没想到看来看去，没有一个大夫能看出来这些人到底患了什么病，古怪得很。
    有一日，猎户正顶着烈日劳作，忽然觉得腹痛，他见田边有一口井，便去打了井水来喝。冰冷的井水下肚，猎户觉得舒服极了。突然，猎户发出一声惨叫，两只手死死捂住小腹，“噗”地一声从口中吐出一团血糊糊的东西，那东西掉入井中，将井水全部染红。猎户睁大了双眼，临死前他看到了井中他吐出来的东西——好像是他自己的内脏。
    猎户就这么死在井水边，死法惨不忍睹，内脏全部烂掉，最终变成血糊糊的东西从口中吐出来。
    猎户死后，那日被他邀请到家里吃狐狸肉的邻居也接二连三地死亡，虽然他们生前的发病症状都不相同，但死法却出奇地一致，都是内脏全部烂掉，变成血糊从口中吐出。
    这怪病在猎手村引发了一阵恐慌。当那日吃了狐狸肉的人全部死亡、人们以为不会再有人死的时候，猎手村又出现了新的患者，那人没有吃过狐狸肉，但他不小心接触过死去的人的尸体。
    怪病无声无息地蔓延，接二连三的猎手村村民染上了怪病，大夫们束手无策，身上还没有症状的村民开始逃离猎手村，没想到的是，这些在猎手村没出现症状的人，在逃到其他村子之后突然发病，又将这可怕的怪病带到了别的村子。
    瘟疫来了。
    掖州，云明城。清晨，天微亮。
    扈飞霜“蹭”地一下从床上坐起来，满身冷汗。她脸色苍白、浑身发抖，整个人仿佛在冰水里面泡过。
    “尹旭、尹旭……”扈飞霜失神喃喃。
    扈飞霜又梦到尹旭了。这些天她一遍又一遍地梦见尹旭坠崖的画面，她不断地在梦中重复体验着眼睁睁看见尹旭身体跌入悬崖的那个瞬间。每一次从梦中醒来，她的神经都要衰弱一分。
    扈飞霜已经很久没有睡过好觉了。她很晚很晚才能睡着，很早很早就惊醒，睡着的短暂时间又在噩梦中度过。再这么下去，扈飞霜觉得自己可能要死了。
    你若问徐若瑶呢？不是每次只要徐若瑶在，扈飞霜就能睡好觉吗？真不好意思，如今徐若瑶已经不理扈飞霜了。
    自从目睹尹旭坠崖后，徐若瑶就对扈飞霜十分冷淡。她每天都在平安药堂里呆着，没日没夜地给病人看病，就是为了躲着扈飞霜。
    扈飞霜急了，亲自去平安药堂堵人，问徐若瑶：“你闹什么脾气呢？”
    徐若瑶连看都不看扈飞霜，她尊敬又疏远地对扈飞霜说：“扈盟主日理万机，若瑶怎敢跟扈盟主闹脾气。”
    扈飞霜不曾被徐若瑶这般对待过，着急地追问：“那为什么你躲着我？还有，你为什么叫我扈盟主？你以前都是叫我阿离的！”
    “扈盟主说笑了，若瑶不敢躲着扈盟主。只不过若瑶认清了自己的身份，从前在扈盟主面前没大没小，还请扈盟主不要计较。”
    扈飞霜一跺脚，气急：“徐若瑶！”
    徐若瑶立即跪下，姿态谦卑却语气冰冷地说道：“扈盟主有何吩咐？”
    扈飞霜慌了，她手足无措地在房间里转圈圈，而徐若瑶跪在那里，岿然不动。两个人就这么僵持着。
    扈飞霜放软了姿态，在徐若瑶面前蹲了下来，她用双手捂着脸，带着哭腔说道：“若瑶，你别这么对我好不好？我们是最好的朋友啊。”
    徐若瑶仿佛有些松动，她抬头看了一眼扈飞霜，又迅速把头低下去。
    “扈盟主。”徐若瑶开口，“您如今身居高位，叱咤风云，若瑶不配再做您的朋友。”她停顿了好一会，然后用很小的音量说道：“尹旭曾是您最重要的人，可那日我看见您将他打入悬崖的时候，脸上一丝丝留恋都没有。您心冷至此，天生就是适合居于高位的人，而不适合跟我们这样的平凡人做朋友。”
    “那我改，我什么都改。若瑶，我们回到从前吧。”
    “回到哪个从前呢？”
    “回到你还叫我阿离的从前。”
    “阿离，阿离？”徐若瑶反复地轻声念这个名字，“扈盟主，有一件事情我其实一直想问您，只不过一直都不敢问。”
    “你问。”
    “您真的是莫离吗？”
    扈飞霜大脑“嗡”了一下。
    徐若瑶倒是很平静，她继续说道：“莫离善良懦弱，她没您这么厉害，没您这么威风，没您这么果断决绝。您总以为我傻，但其实我也没有那么傻，有些事情，我早有察觉。”说着，徐若瑶轻声叹了口气，她跪在地上，郑重地向扈飞霜鞠了一躬，额头贴到地面上。她冷冷淡淡地对扈飞霜道：“扈盟主，我还有病人要看，实在抱歉。”
    扈飞霜知道她是在赶自己走了。扈飞霜很无奈，但她不敢逼迫徐若瑶，只好不舍地转身离开。
    当扈飞霜跨过门槛的时候，忽然听到背后传来徐若瑶的声音：“扈盟主，最近天气多变，容易感染风寒，您要记得及时添衣。”
    “好的。”扈飞霜轻声应道。
    猎手村发现怪病的消息传到了平安药堂。姜神医是平安药堂的医药主事，他听到这个消息之后，表情凝重，向平安药堂全员下达了命令，近期如果遇到风寒症状的患者，一定要谨慎谨慎再谨慎，不要与其过近接触，要记录下患者症状和住所，立即上报。
    徐若瑶是姜神医的关门弟子兼得力助手，她主张遇到疑似猎手村怪病的患者，一定要将他们与其他人隔离开来，这显然是可传染的疾病，应当立即采取对待瘟疫的手段，切断传染源。
    姜神医下令，腾出空房间来安置疑似患上了猎手村怪病的病人。病人越来越多，几间房间全都挤满了。有些大夫害怕也染上怪病，不敢进去照顾病人，而病人们处于恐惧与焦躁之中，情绪变得越来越不好。
    在这个时候，一向柔弱的徐若瑶变成了挺身而出的人，大夫不够，她一个人顶几个人的班；病人情绪焦躁，她一个一个耐心安抚，没日没夜连轴转。
    很快，扈飞霜听说了平安药堂的情况，她担心徐若瑶的安危，亲自来了平安药堂。
    扈飞霜到达平安药堂时，徐若瑶正在病房照顾病人。扈飞霜执意要进去看她，平安药堂的人拗不过，只好给了扈飞霜一个几层厚纱布叠起来制成的白色面罩一样的东西，让扈飞霜戴上。
    “这是什么？”扈飞霜问。
    “用来遮住口鼻的东西。姜神医说要最大可能地减少跟病患的接触，用这面罩遮住口鼻，便可阻隔病患呼出来的气。”平安药堂的人又拿给扈飞霜一双手套，“扈盟主，这手套您也戴上吧，切记，进去之后不要接触病人的眼泪、口水和伤口，不然会有患病风险。”
    扈飞霜全副武装进了病房。一进去，她就看见了同样全副武装的徐若瑶。徐若瑶忙前忙后转个不停，她明明那么瘦弱，如今却是整个病房的顶梁柱。
    扈飞霜走到正在照顾病人的徐若瑶身边，徐若瑶大吃一惊，道：“扈盟主怎么来了，这里很危险。”
    “我来看你。”扈飞霜说。
    扈飞霜转头望了一眼徐若瑶正在照顾的病患，这一看可不得了，躺在床上的那人竟然是个熟人——曾经的魔窟第一刀谢灵安。
    谢灵安虽是魔窟之人，但他与别人不同，他是镇南王世子，没有做过大凶大恶的事情，先皇在世时，因对镇南王有所猜忌，想了个法子除去镇南王，将镇南王一家流放冥州，谢灵安中途出逃，被迫入了魔窟。扈飞霜带人围剿逍遥峰时，谢灵安因为被萧景山派了出去寻找异兽下落，并不在逍遥峰上，所以逃过一劫。谢灵安很早之前就投靠了扈飞霜，帮过扈飞霜的忙，所以扈飞霜并不打算找谢灵安麻烦。冰窖魔窟覆灭后，扈飞霜就没了谢灵安的消息，没想到在这里又见到了。