第37节
有个婆子进来，回说：“后门上的人说，那个刘姥姥又来了。”王夫人道：“咱们家遭着这样事，那有工夫接待人.不拘怎么回了他去罢。”平儿道：“太太该叫他进来，他是姐儿的干妈， 也得告诉告诉他。”王夫人不言语，那婆子便带了刘姥姥进来.各人见了问好.刘姥姥见众人的眼圈儿都是红的，也摸不着头脑，迟了一会子，便问道：“怎么了？ 太太姑娘们必是想二姑奶奶了。”巧姐儿听见提起他母亲，越发大哭起来.平儿道：“姥姥别说闲话， 你既是姑娘的干妈，也该知道的。”便一五一十的告诉了.把个刘姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道：“你这样一个伶俐姑娘，没听见过鼓儿词么，这上头的方法多着呢.这有什么难的。”平儿赶忙问道：“姥姥你有什么法儿快说罢。”刘姥姥道：“这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，扔崩一走，就完了事了。”平儿道：“这可是混说了.我们这样人家的人，走到那里去！刘姥姥道：“只怕你们不走，你们要走，就到我屯里去.我就把姑娘藏起来，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到姑老爷那里，少不得他就来了.可不好么？平儿道：“大太太知道呢？刘姥姥道：“我来他们知道么？ 平儿道：“大太太住在后头，他待人刻薄，有什么信没有送给他的.你若前门走来就知道了， 如今是后门来的，不妨事。”刘姥姥道：“咱们说定了几时，我叫女婿打了车来接了去。”平儿道：“这还等得几时呢，你坐着罢。”急忙进去，将刘姥姥的话避了旁人告诉了.王夫人想了半天不妥当.平儿道：“只有这样.为的是太太才敢说明，太太就装不知道，回来倒问大太太.我们那里就有人去，想二爷回来也快。”王夫人不言语，叹了一口气.巧姐儿听见，便和王夫人道：“只求太太救我，横竖父亲回来只有感激的。”平儿道：“不用说了，太太回去罢.回来只要太太派人看屋子。”王夫人道：“掩密些.你们两个人的衣服铺盖是要的。”平儿道：“要快走了才中用呢，若是他们定了，回来就有了饥荒了. 一句话提醒了王夫人，便道：“是了，你们快办去罢，有我呢。”于是王夫人回去，倒过去找邢夫人说闲话儿，把邢夫人先绊住了.平儿这里便遣人料理去了，嘱咐道：“倒别避人，有人进来看见，就说是大太太吩咐的，要一辆车子送刘姥姥去。”这里又买嘱了看后门的人雇了车来. 平儿便将巧姐装做青儿模样，急急的去了.后来平儿只当送人， 眼错不见，也跨上车去了.原来近日贾府后门虽开，只有一两个人看着，余外虽有几个家下人， 因房大人少，空落落的，谁能照应.且邢夫人又是个不怜下人的，众人明知此事不好， 又都感念平儿的好处，所以通同一气放走了巧姐.邢夫人还自和王夫人说话，那里理会.只有王夫人甚不放心，说了一回话，悄悄的走到宝钗那里坐下， 心里还是惦记着.宝钗见王夫人神色恍惚，便问：“太太的心里有什么事？王夫人将这事背地里和宝钗说了.宝钗道：“险得很！如今得快快儿的叫芸哥儿止住那里才妥当. 王夫人道：“我找不着环儿呢。”宝钗道：“太太总要装作不知，等我想个人去叫大太太知道才好。”王夫人点头，一任宝钗想人.暂且不言.且说外藩原是要买几个使唤的女人， 据媒人一面之辞，所以派人相看.相看的人回去禀明了藩王. 藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说.那外藩听了，知是世代勋戚，便说：“了不得！这是有干例禁的，几乎误了大事！况我朝觐已过，便要择日起程，倘有人来再说，快快打发出去。”这日恰好贾芸王仁等递送年庚，只见府门里头的人便说：“奉王爷的命，再敢拿贾府的人来冒充民女者，要拿住究治的.如今太平时候，谁敢这样大胆！这一嚷，唬得王仁等抱头鼠窜的出来，埋怨那说事的人，大家扫兴而散.
贾环在家候信，又闻王夫人传唤，急得烦燥起来.见贾芸一人回来，赶着问道：“定了么？贾芸慌忙跺足道：“了不得，了不得！不知谁露了风了！还把吃亏的话说了一遍. 贾环气得发怔说：“我早起在大太太跟前说的这样好，如今怎么样处呢？这都是你们众人坑了我了！正没主意，听见里头乱嚷，叫着贾环等的名字说：“大太太二太太叫呢。”两个人只得蹭进去.只见王夫人怒容满面说：“你们干的好事！如今逼死了巧姐和平儿了， 快快的给我找还尸首来完事！两个人跪下.贾环不敢言语，贾芸低头说道：“孙子不敢干什么， 为的是邢舅太爷和王舅爷说给巧妹妹作媒，我们才回太太们的.大太太愿意， 才叫孙子写帖儿去的.人家还不要呢.怎么我们逼死了妹妹呢！王夫人道：“环儿在大太太那里说的，三日内便要抬了走.说亲作媒有这样的么！我也不问你们，快把巧姐儿还了我们，等老爷回来再说。”邢夫人如今也是一句话儿说不出了，只有落泪. 王夫人便骂贾环说：“赵姨娘这样混帐的东西，留的种子也是这混帐的！说着，叫丫头扶了回到自己房中.
那贾环贾芸邢夫人三个人互相埋怨， 说道：“如今且不用埋怨，想来死是不死的，必是平儿带了他到那什么亲戚家躲着去了. 邢夫人叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和平儿知道那里去了.岂知下人一口同音说是：“大太太不必问我们，问当家的爷们就知道了.在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说.要打大家打，要发大家都发.自从琏二爷出了门，外头闹的还了得！我们的月钱月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦，还接了外头的媳妇儿到宅里来.这不是爷吗。”说得贾芸等顿口无言.王夫人那边又打发人来催说：“叫爷们快找来。”那贾环等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐那边的人.明知众人深恨，是必藏起来了.但是这句话怎敢在王夫人面前说.只得各处亲戚家打听，毫无踪迹.里头一个邢夫人，外头环儿等，这几天闹的昼夜不宁.
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉贾兰回来.等到晌午，不见回来，王夫人李纨宝钗着忙， 打发人去到下处打听.去了一起，又无消息，连去的人也不来了.回来又打发一起人去， 又不见回来.三个人心里如热油熬煎，等到傍晚有人进来，见是贾兰.众人喜欢问道：“宝二叔呢？贾兰也不及请安，便哭道：“二叔丢了。”王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上.亏得彩云等在后面扶着，下死的叫醒转来哭着. 见宝钗也是白瞪两眼.袭人等已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道：“糊涂东西，你同二叔在一处，怎么他就丢了？贾兰道：“我和二叔在下处，是一处吃一处睡.进了场，相离也不远，刻刻在一处的.今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢.我们两个人一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了.我们家接场的人都问我， 李贵还说看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了.现叫李贵等分头的找去，我也带了人各处号里都找遍了，没有，我所以这时候才回来。”王夫人是哭的一句话也说不出来， 宝钗心里已知八九，袭人痛哭不已.贾蔷等不等吩咐，也是分头而去.可怜荣府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭.贾兰也忘却了辛苦，还要自己找去.倒是王夫人拦住道：“我的儿，你叔叔丢了，还禁得再丢了你么.好孩子，你歇歇去罢。”贾兰那里肯走.尤氏等苦劝不止.众人中只有惜春心里却明白了，只不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥带了玉去了没有？宝钗道：“这是随身的东西，怎么不带！惜春听了便不言语.袭人想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住. 追想当年宝玉相待的情分，有时怄他，他便恼了，也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不用说了.若怄急了他，便赌誓说做和尚.那知道今日却应了这句话！看看那天已觉是四更天气，并没有个信儿.李纨又怕王夫人苦坏了，极力的劝着回房.众人都跟着伺候， 只有邢夫人回去.贾环躲着不敢出来.王夫人叫贾兰去了，一夜无眠.次日天明，虽有家人回来，都说没有一处不寻到，实在没有影儿.于是薛姨妈，薛蝌，史湘云，宝琴，李婶等，连二连三的过来请安问信.
如此一连数日，王夫人哭得饮食不进，命在垂危.忽有家人回道：“海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人听说探春回京，虽不能解宝玉之愁，那个心略放了些.到了明日，果然探春回来.众人远远接着，见探春出跳得比先前更好了，服采鲜明.见了王夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼.看见惜春道姑打扮，心里很不舒服.又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来.还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等略觉好些.再明儿，三姑爷也来了.知有这样的事，探春住下劝解.跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚， 各诉别后的事.从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信.
那一夜五更多天， 外头几个家人进来到二门口报喜.几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，进了屋子便说：“太太奶奶们大喜。”王夫人打谅宝玉找着了，便喜欢的站起身来说：“在那里找着的，快叫他进来。”那人道：“中了第七名举人。”王夫人道：“宝玉呢？家人不言语，王夫人仍旧坐下.探春便问：“第七名中的是谁？家人回说是宝二爷。”正说着，外头又嚷道：“兰哥儿中了。”那家人赶忙出去接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名.李纨心下喜欢，因王夫人不见了宝玉，不敢喜形于色.王夫人见贾兰中了， 心下也是喜欢，只想：“若是宝玉一回来，咱们这些人不知怎样乐呢！独有宝钗心下悲苦，又不好掉泪.众人道喜，说是宝玉既有中的命，自然再不会丢的.况天下那有迷失了的举人。”王夫人等想来不错，略有笑容.众人便趁势劝王夫人等多进了些饮食.只见三门外头焙茗乱嚷说：“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”众人问道：“怎见得呢？焙茗道：“`一举成名天下闻，如今二爷走到那里，那里就知道的.谁敢不送来！里头的众人都说：“这小子虽是没规矩，这句话是不错的。”惜春道：“这样大人了，那里有走失的. 只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了。”这句话又招得王夫人等又大哭起来.李纨道：“古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”王夫人哭道：“他若抛了父母，这就是不孝，怎能成佛作祖。”探春道：“大凡一个人不可有奇处. 二哥哥生来带块玉来，都道是好事，这么说起来，都是有了这块玉的不好.若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没有生这位哥哥罢了.果然有来头成了正果， 也是太太几辈子的修积。”宝钗听了不言语，袭人那里忍得住，心里一疼， 头上一晕便栽倒了.王夫人见了可怜，命人扶他回去.贾环见哥哥侄儿中了，又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两个，知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中.
明日贾兰只得先去谢恩， 知道甄宝玉也中了，大家序了同年.提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰.知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的.见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问， 两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族.大臣领命出来，传贾宝玉贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将三代陈明， 大臣代为转奏.皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，大臣便细细的奏明.皇上甚是悯恤，命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏.皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事.皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下.贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信， 便回了王夫人等.合家略有喜色，只盼宝玉回来.薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪.
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待.不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了.甄老伯在朝内听见有旨意，说是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职.荣国世职仍是老爷袭了，俟丁忧服满， 仍升工部郎中.所抄家产，全行赏还.二叔的文章，皇上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好， 皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访.这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”王夫人等这才大家称贺，喜欢起来.只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐.
那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城， 到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下.每日供给虽是乡村风味，倒也洁净.又有青儿陪着，暂且宽心. 那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙.也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹.内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷.只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才.那日他母亲看见了巧姐， 心里羡慕，自想：“我是zj人家，那能配得起这样世家小姐！呆呆的想着. 刘姥姥知他心事，拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们zj人么。”刘姥姥道：“说着瞧罢。”于是两人各自走开.
刘姥姥惦记着贾府， 叫板儿进城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那里.板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了.只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜欢，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马.只见门上打千儿请安说：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？那位爷笑着道：“好了.又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人做什么的？门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”那位爷便喜欢进去.板儿便知是贾琏了.也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母.刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说了一遍.平儿笑说道：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时候. 巧姐更自欢喜.正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激得很， 叫我一到家快把姑娘送回去.又赏了我好几两银子。”刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐平儿上车.巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下.刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔荣府而来.
且说贾琏先前知道贾赦病重， 赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好起来.贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家， 恰遇颁赏恩旨.里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻，人报琏二爷回来， 大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人.问了他父亲好， 说明日到内府领赏，宁国府第发交居住.众人起身辞别，贾琏送出门去.见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹.贾琏早知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了.如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷，蔷大爷，芸大爷作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：“姐儿回来了，全亏太太.环兄弟太太也不用说他了.只是芸儿这东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样.回太太的话，这种人撵了他不往来也使得。”王夫人道：“你大舅子为什么也是这样？贾琏道：“太太不用说，我自有道理。”正说着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来. 巧姐儿也便大哭.贾琏谢了刘姥姥.王夫人便拉他坐下，说起那日的话来.贾琏见平儿， 外面不好说别的，心里感激，眼中流泪.自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正.此是后话，暂且不题.
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐， 必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那里，心下更是着急，便叫丫头去打听.回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人调唆我母子不和，到底是那个送信给平儿的？正问着， 只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后头跟着进来，先把头里的话都说在贾芸王仁身上， 说：“大太太原是听见人说，为的是好事，那里知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭.想起王夫人主意不差，心里也服.于是邢王夫人彼此心下相安.
平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那里来请安，各自提各自的苦处.又说到皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了.想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见秋纹急忙来说：“袭人不好了！不知何事，且听下回分解.
下卷 第一二零回 甄士隐详说太虚情 贾雨村归结红楼梦
更新时间:2007-1-12 23:59:21 本章字数:8215
话说宝钗听秋纹说袭人不好，连忙进去瞧看.巧姐儿同平儿也随着走到袭人炕前.只见袭人心痛难禁，一时气厥.宝钗等用开水灌了过来，仍旧扶他睡下，一面传请大夫.巧姐儿问宝钗道：“袭人姐姐怎么病到这个样？宝钗道：“大前儿晚上哭伤了心了，一时发晕栽倒了. 太太叫人扶他回来，他就睡倒了.因外头有事，没有请大夫瞧他，所以致此。”说着，大夫来了，宝钗等略避.大夫看了脉，说是急怒所致，开了方子去了.原来袭人模糊听见说宝玉若不回来， 便要打发屋里的人都出去，一急越发不好了.到大夫瞧后， 秋纹给他煎药.他各自一人躺着，神魂未定，好象宝玉在他面前，恍惚又象是个和尚， 手里拿着一本册子揭着看，还说道：“你别错了主意，我是不认得你们的了。”袭人似要和他说话，秋纹走来说：“药好了，姐姐吃罢。”袭人睁眼一瞧，知是个梦，也不告诉人.吃了药，便自己细细的想：“宝玉必是跟了和尚去.上回他要拿玉出去，便是要脱身的样子， 被我揪住，看他竟不象往常，把我混推混揉的，一点情意都没有.后来待二奶奶更生厌烦.在别的姊妹跟前，也是没有一点情意.这就是悟道的样子.但是你悟了道，抛了二奶奶怎么好！我是太太派我服侍你，虽是月钱照着那样的分例，其实我究竟没有在老爷太太跟前回明就算了你的屋里人.若是老爷太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话，若是我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍。”左思右想，实在难处.想到刚才的梦 好象和我无缘的话，倒不如死了干净。”岂知吃药以后，心痛减了好些， 也难躺着，只好勉强支持.过了几日，起来服侍宝钗.宝钗想念宝玉，暗中垂泪，自叹命苦.又知他母亲打算给哥哥赎罪，很费张罗，不能不帮着打算.暂且不表.
且说贾政扶贾母灵柩，贾蓉送了秦氏凤姐鸳鸯的棺木，到了金陵，先安了葬.贾蓉自送黛玉的灵也去安葬. 贾政料理坟基的事.一日接到家书，一行一行的看到宝玉贾兰得中， 心里自是喜欢.后来看到宝玉走失，复又烦恼，只得赶忙回来.在道儿上又闻得有恩赦的旨意，又接家书，果然赦罪复职，更是喜欢，便日夜趱行.
一日，行到陵驿地方，那天乍寒下雪，泊在一个清静去处.贾政打发众人上岸投帖辞谢朋友，总说即刻开船，都不敢劳动.船中只留一个小厮伺候，自己在船中写家书，先要打发人起旱到家.写到宝玉的事，便停笔.抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜.贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁.那人已拜了四拜，站起来打了个问讯.贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉.贾政吃一大惊，忙问道：“可是宝玉么？那人只不言语，似喜似悲.贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里？宝玉未及回言， 只见舡头上来了两人，一僧一道，夹住宝玉说道：“俗缘已毕，还不快走。”说着，三个人飘然登岸而去. 贾政不顾地滑，疾忙来赶.见那三人在前，那里赶得上.只听见他们三人口中不知是那个作歌曰：
我所居兮，青埂之峰.我所游兮，鸿蒙太空.谁与我游
兮， 吾谁与从.渺渺茫茫兮，归彼大荒.贾政一面听着，一面赶去，转过一小坡，倏然不见.贾政已赶得心虚气喘，惊疑不定，回过头来，见自己的小厮也是随后赶来.贾政问道：“你看见方才那三个人么？小厮道：“看见的.奴才为老爷追赶，故也赶来.后来只见老爷，不见那三个人了。”贾政还欲前走，只见白茫茫一片旷野，并无一人.贾政知是古怪，只得回来.
众家人回舡，见贾政不在舱中，问了舡夫，说是老爷上岸追赶两个和尚一个道士去了。”众人也从雪地里寻踪迎去，远远见贾政来了，迎上去接着，一同回船.贾政坐下， 喘息方定，将见宝玉的话说了一遍.众人回禀，便要在这地方寻觅.贾政叹道：“你们不知道， 这是我亲眼见的，并非鬼怪.况听得歌声大有元妙.那宝玉生下时衔了玉来，便也古怪， 我早知不祥之兆，为的是老太太疼爱，所以养育到今.便是那和尚道士，我也见了三次： 头一次是那僧道来说玉的好处，第二次便是宝玉病重，他来了将那玉持诵了一番，宝玉便好了，第三次送那玉来坐在前厅，我一转眼就不见了.我心里便有些诧异，只道宝玉果真有造化，高僧仙道来护佑他的.岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！ 如今叫我才明白。”说到那里，掉下泪来.众人道：“宝二爷果然是下凡的和尚，就不该中举人了.怎么中了才去？贾政道：“你们那里知道，大凡天上星宿，山中老僧， 洞里的精灵，他自有一种性情.你看宝玉何尝肯念书，他若略一经心，无有不能的.他那一种脾气也是各别另样。”说着，又叹了几声.众人便拿兰哥得中，家道复兴的话解了一番.贾政仍旧写家书，便把这事写上，劝谕合家不必想念了.写完封好，即着家人回去.贾政随后赶回.暂且不题.
且说薛姨妈得了赦罪的信， 便命薛蝌去各处借贷.并自己凑齐了赎罪银两.刑部准了， 收兑了银子，一角文书将薛蟠放出.他们母子姊妹弟兄见面，不必细述，自然是悲喜交集了. 薛蟠自己立誓说道：“若是再犯前病，必定犯杀犯剐！薛姨妈见他这样，便要握他嘴说：“只要自己拿定主意，必定还要妄口巴舌血淋淋的起这样恶誓么！只香菱跟了你受了多少的苦处， 你媳妇已经自己治死自己了，如今虽说穷了，这碗饭还有得吃，据我的主意，我便算他是媳妇了，你心里怎么样？薛蟠点头愿意.宝钗等也说：“很该这样。”倒把香菱急得脸胀通红，说是：“伏侍大爷一样的，何必如此。”众人便称起大奶奶来， 无人不服.薛蟠便要去拜谢贾家，薛姨妈宝钗也都过来.见了众人，彼此聚首， 又说了一番的话.正说着，恰好那日贾政的家人回家，呈上书子，说：“老爷不日到了。”王夫人叫贾兰将书子念给听.贾兰念到贾政亲见宝玉的一段，众人听了都痛哭起来， 王夫人宝钗袭人等更甚.大家又将贾政书内叫家内不必悲伤，原是借胎的话解说了一番。”与其作了官，倘或命运不好，犯了事坏家败产，那时倒不好了.宁可咱们家出一位佛爷，倒是老爷太太的积德，所以才投到咱们家来.不是说句不顾前后的话，当初东府里太爷倒是修炼了十几年，也没有成了仙.这佛是更难成的.太太这么一想，心里便开豁了。”王夫人哭着和薛姨妈道：“宝玉抛了我，我还恨他呢.我叹的是媳妇的命苦， 才成了一二年的亲，怎么他就硬着肠子都撂下了走了呢！薛姨妈听了也甚伤心.宝钗哭得人事不知. 所有爷们都在外头，王夫人便说道：“我为他担了一辈子的惊，刚刚儿的娶了亲， 中了举人，又知道媳妇作了胎，我才喜欢些，不想弄到这样结局！早知这样， 就不该娶亲害了人家的姑娘！薛姨妈道：“这是自己一定的，咱们这样人家，还有什么别的说的吗？ 幸喜有了胎，将来生个外孙子必定是有成立的，后来就有了结果了. 你看大奶奶，如今兰哥儿中了举人，明年成了进士，可不是就做了官了么.他头里的苦也算吃尽的了， 如今的甜来，也是他为人的好处.我们姑娘的心肠儿姊姊是知道的， 并不是刻薄轻佻的人，姊姊倒不必耽忧。”王夫人被薛姨妈一番言语说得极有理，心想：“宝钗小时候更是廉静寡欲极爱素淡的，他所以才有这个事，想人生在世真有一定数的. 看着宝钗虽是痛哭，他端庄样儿一点不走，却倒来劝我，这是真真难得的！不想宝玉这样一个人， 红尘中福分竟没有一点儿！想了一回，也觉解了好些.又想到袭人身上：“若说别的丫头呢，没有什么难处的，大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了.独有袭人可怎么处呢？此时人多，也不好说，且等晚上和薛姨妈商量.
那日薛姨妈并未回家，因恐宝钗痛哭，所以在宝钗房中解劝.那宝钗却是极明理，思前想后，宝玉原是一种奇异的人.夙世前因，自有一定，原无可怨天尤人.了. 薛姨妈心里反倒安了，便到王夫人那里先把宝钗的话说了.王夫人点头叹道：“若说我无德，不该有这样好媳妇了。”说着，更又伤心起来.薛姨妈倒又劝了一会子， 因又提起袭人来，说：“我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥儿. 但是正配呢理应守的，屋里人愿守也是有的.惟有这袭人，虽说是算个屋里人，到底他和宝哥儿并没有过明路儿的。”王夫人道：“我才刚想着，正要等妹妹商量商量.若说放他出去， 恐怕他不愿意，又要寻死觅活的，若要留着他也罢，又恐老爷不依.所以难处。”薛姨妈道：“我看姨老爷是再不肯叫守着的.再者姨老爷并不知道袭人的事，想来不过是个丫头，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的陪送他些东西.那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了姐姐会子， 也算姐姐待他不薄了.袭人那里还得我细细劝他.就是叫他家的人来也不用告诉他，只等他家里果然说定了好人家儿，我们还去打听打听，若果然足衣足食，女婿长的象个人儿，然后叫他出去。”王夫人听了道：“这个主意很是.不然叫老爷冒冒失失的一办， 我可不是又害了一个人了么！薛姨妈听了点头道：“可不是么！又说了几句，便辞了王夫人，仍到宝钗房中去了.
看见袭人泪痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会.w袭人本来老实，不是伶牙利齿的人， 薛姨妈说一句，他应一句，回来说道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话， 我是从不敢违拗太太的。”薛姨妈听他的话，好一个柔顺的孩子！心里更加喜欢.宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安.
过了几日， 贾政回家，众人迎接.贾政见贾赦贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，大家历叙别来的景况.然后内眷们见了，不免想起宝玉来，又大家伤了一会子心.贾政喝住道：“这是一定的道理.如今只要我们在外把持家事，你们在内相助，断不可仍是从前这样的散慢.别房的事，各有各家料理，也不用承总.我们本房的事，里头全归于你，都要按理而行。”王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了，将来丫头们都劝放出去.贾政听了，点头无语.
次日贾政进内， 请示大臣们，说是：“蒙恩感激，但未服阕，应该怎么谢恩之处，望乞大人们指教。”众朝臣说是代奏请旨.于是圣恩浩荡，即命陛见.贾政进内谢了恩，圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来.贾政据实回奏.圣上称奇，旨意说，宝玉的文章固是清奇， 想他必是过来人，所以如此.若在朝中，可以进用.他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个文妙真人的道号.贾政又叩头谢恩而出.
回到家中，贾琏贾珍接着，贾政将朝内的话述了一遍，众人喜欢.贾珍便回说：“宁国府第收拾齐全，回明了要搬过去.栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养。”贾政并不言语，隔了半日， 却吩咐了一番仰报天恩的话.贾琏也趁便回说：“巧姐亲事，父亲太太都愿意给周家为媳。”贾政昨晚也知巧姐的始末，便说：“大老爷大太太作主就是了.莫说村居不好，只要人家清白，孩子肯念书，能够上进.朝里那些官儿难道都是城里的人么？贾琏答应了是，又说：“父亲有了年纪，况且又有痰症的根子，静养几年，诸事原仗二老爷为主. 贾政道：“提起村居养静，甚合我意.只是我受恩深重，尚未酬报耳。”贾政说毕进内.贾琏打发请了刘姥姥来，应了这件事.刘姥姥见了王夫人等，便说些将来怎样升官，怎样起家，怎样子孙昌盛.正说着，丫头回道：“花自芳的女人进来请安。”王夫人问几句话，花自芳的女人将亲戚作媒，说的是城南蒋家的，现在有房有地，又有铺面，姑爷年纪略大了几岁，并没有娶过的，况且人物儿长的是百里挑一的.王夫人听了愿意，说道：“你去应了，隔几日进来再接你妹子罢。”王夫人又命人打听，都说是好.王夫人便告诉了宝钗，仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人.袭人悲伤不已，又不敢违命的，心里想起宝玉那年到他家去，回来说的死也不回去的话，如今太太硬作主张.若说我守着，又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿，便哭得咽哽难鸣，又被薛姨妈宝钗等苦劝， 回过念头想道：“我若是死在这里，倒把太太的好心弄坏了.我该死在家里才是. 于是，袭人含悲叩辞了众人，那姐妹分手时自然更有一番不忍说.袭人怀着必死的心肠上车回去，见了哥哥嫂子，也是哭泣，但只说不出来.那花自芳悉把蒋家的娉礼送给他看，又把自己所办妆奁一一指给他瞧，说那是太太赏的，那是置办的.袭人此时更难开口，住了两天，细想起来：“哥哥办事不错，若是死在哥哥家里，岂不又害了哥哥呢。”千思万想，左右为难，真是一缕柔肠，几乎牵断，只得忍住.
那日已是迎娶吉期， 袭人本不是那一种泼辣人，委委屈屈的上轿而去，心里另想到那里再作打算.岂知过了门，见那蒋家办事极其认真，全都按着正配的规矩.一进了门， 丫头仆妇都称奶奶.袭人此时欲要死在这里，又恐害了人家，辜负了一番好意.那夜原是哭着不肯俯就的， 那姑爷却极柔情曲意的承顺.到了第二天开箱，这姑爷看见一条猩红汗巾，方知是宝玉的丫头.原来当初只知是贾母的侍儿，益想不到是袭人.此时蒋玉菡念着宝玉待他的旧情， 倒觉满心惶愧，更加周旋，又故意将宝玉所换那条松花绿的汗巾拿出来.袭人看了，方知这姓蒋的原来就是蒋玉菡，始信姻缘前定.袭人才将心事说出，蒋玉菡也深为叹息敬服，不敢勉强，并越发温柔体贴，弄得个袭人真无死所了.看官听说：虽然事有前定，无可奈何.但孽子孤臣，义夫节妇，这不得已三字也不是一概推委得的.此袭人所以在又一副册也.正是前人过那桃花庙的诗上说道：
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！
不言袭人从此又是一番天地. 且说那贾雨村犯了婪索的案件，审明定罪，今遇大赦， 褫籍为民.雨村因叫家眷先行，自己带了一个小厮，一车行李，来到急流津觉迷渡口. 只见一个道者从那渡头草棚里出来，执手相迎.雨村认得是甄士隐，也连忙打恭，士隐道：“贾先生别来无恙？雨村道：“老仙长到底是甄老先生！何前次相逢觌面不认？后知火焚草亭，下鄙深为惶恐.今日幸得相逢，益叹老仙翁道德高深.奈鄙人下愚不移， 致有今日。”甄士隐道：“前者老大人高官显爵，贫道怎敢相认！原因故交，敢赠片言，不意老大人相弃之深. 然而富贵穷通，亦非偶然，今日复得相逢，也是一桩奇事.这里离草庵不远，暂请膝谈，未知可否？”
雨村欣然领命，两人携手而行，小厮驱车随后，到了一座茅庵.士隐让进雨村坐下，小童献上茶来.雨村便请教仙长超尘的始末.士隐笑道：“一念之间，尘凡顿易.老先生从繁华境中来，岂不知温柔富贵乡中有一宝玉乎？雨村道：“怎么不知.近闻纷纷传述， 说他也遁入空门.下愚当时也曾与他往来过数次，再不想此人竟有如是之决绝。”士隐道：“非也.这一段奇缘，我先知之.昔年我与先生在仁清巷旧宅门口叙话之前，我已会过他一面. 雨村惊讶道：“京城离贵乡甚远，何以能见？士隐道：“神交久矣。”雨村道：“既然如此，现今宝玉的下落，仙长定能知之。”士隐道：“宝玉，即宝玉也.那年荣宁查抄之前，钗黛分离之日，此玉早已离世.一为避祸，二为撮合，从此夙缘一了，形质归一， 又复稍示神灵，高魁贵子，方显得此玉那天奇地灵之宝，非凡间可比.前经茫茫大士渺渺真人携带下凡， 如今尘缘已满，仍是此二人携归本处，这便是宝玉的下落。”雨村听了， 虽不能全然明白，却也十知四五，便点头叹道：“原来如此，下愚不知.但那宝玉既有如此的来历， 又何以情迷至此，复又豁悟如此？还要请教。”士隐笑道：“此事说来，老先生未必尽解.太虚幻境即是真如福地.一番阅册，原始要终之道，历历生平，如何不悟？仙草归真，焉有通灵不复原之理呢！雨村听着，却不明白了.知仙机也不便更问， 因又说道：“宝玉之事既得闻命，但是敝族闺秀如此之多，何元妃以下算来结局俱属平常呢？士隐叹息道：“老先生莫怪拙言，贵族之女俱属从情天孽海而来.大凡古今女子，那`淫'字固不可犯，只这`情'字也是沾染不得的.所以崔莺苏小，无非仙子尘心， 宋玉相如，大是文人口孽.凡是情思缠绵的，那结果就不可问了。”雨村听到这里，不觉拈须长叹， 因又问道：“请教老仙翁，那荣宁两府，尚可如前否？士隐道：“福善祸淫， 古今定理.现今荣宁两府，善者修缘，恶者悔祸，将来兰桂齐芳，家道复初，也是自然的道理. 雨村低了半日头，忽然笑道：“是了，是了.现在他府中有一个名兰的已中乡榜，恰好应着`兰'字.适间老仙翁说`兰桂齐芳'，又道宝玉`高魁子贵'，莫非他有遗腹之子， 可以飞黄腾达的么？士隐微微笑道：“此系后事，未便预说。”雨村还要再问，士隐不答，便命人设俱盘飧，邀雨村共食.
食毕， 雨村还要问自己的终身，士隐便道：“老先生草庵暂歇，我还有一段俗缘未了，正当今日完结。”雨村惊讶道：“仙长纯修若此，不知尚有何俗缘？士隐道：“也不过是儿女私情罢了.雨村听了益发惊异：老先生初任之时曾经判断.今归薛姓，产难完劫，遗一子于薛家以承宗祧. 此时正是尘缘脱尽之时，只好接引接引。”士隐说着拂袖而起.雨村心中恍恍惚惚，就在这急流津觉迷渡口草庵中睡着了.
这士隐自去度脱了香菱，送到太虚幻境，交那警幻仙子对册，刚过牌坊，见那一僧一道，缥渺而来.士隐接着说道：“大士，真人，恭喜，贺喜！情缘完结，都交割清楚了么？那僧说：“情缘尚未全结，倒是那蠢物已经回来了.还得把他送还原所，将他的后事叙明，不枉他下世一回。”士隐听了，便供手而别.那僧道仍携了玉到青埂峰下，将宝玉安放在女娲炼石补天之处，各自云游而去.从此后，天外书传天外事，两番人作一番人。”
这一日空空道人又从青埂峰前经过，见那补天未用之石仍在那里，上面字迹依然如旧， 又从头的细细看了一遍，见后面偈文后又历叙了多少收缘结果的话头，便点头叹道：“我从前见石兄这段奇文，原说可以闻世传奇，所以曾经抄录，但未见返本还原.不知何时复有此一佳话，方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圆觉，也可谓无复遗憾了.只怕年深日久，字迹模糊，反有舛错，不如我再抄录一番，寻个世上无事的人，托他传遍， 知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假.或者尘梦劳人，聊倩鸟呼归去，山灵好客， 更从石化飞来，亦未可知。”想毕，便又抄了，仍袖至那繁华昌盛的地方，遍寻了一番，不是建功立业之人，即系饶口谋衣之辈，那有闲情更去和石头饶舌.直寻到急流津觉迷度口， 草庵中睡着一个人，因想他必是闲人，便要将这抄录的《石头记》给他看看.那知那人再叫不醒.空空道人复又使劲拉他，才慢慢的开眼坐起，便草草一看，仍旧掷下道：“这事我早已亲见尽知.你这抄录的尚无舛错，我只指与你一个人，托他传去，便可归结这一公案了。”空空道人忙问何人，那人道：“你须待某年某月某日到一个悼红轩中，有个曹雪芹先生，只说贾雨村言托他如此如此。”说毕，仍旧睡下了.
那空空道人牢牢记着此言， 又不知过了几世几劫，果然有个悼红轩，见那曹雪芹先生正在那里翻阅历来的古史. 空空道人便将贾雨村言了，方把这《石头记》示看.那雪芹先生笑道：“果然是`贾雨村言'了！空空道人便问：“先生何以认得此人，便肯替他传述？ 曹雪芹先生笑道：“说你空，原来你肚里果然空空.既是假语村言，但无鲁鱼亥豕以及背谬矛盾之处， 乐得与二三同志，酒余饭饱，雨夕灯窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品题传世， 似你这样寻根问底，便是刻舟求剑，胶柱鼓瑟了。”那空空道人听了，仰天大笑，掷下抄本，飘然而去.一面走着，口中说道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并阅者也不知.不过游戏笔墨，陶情适性而已！后人见了这本奇传，亦曾题过四句为作者缘起之言更转一竿头云：
说到辛酸处，荒唐愈可悲.
由来同一梦，休笑世人痴！
——完——
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