封印

    总算是能松一口气。
    本来我只是答应要给图菲克王子一个机会，让他能证明他弟弟的阴谋，可是帕诺瓦公爵的出现，让我改变原本的计画。
    他的出现在我的意料之外，我以为他已经被处死。显然父皇认为他还有利用价值，所以父皇并没有杀他，反而让他作为潜入王国的间谍活下来。
    这样就能解释为何父皇赦免萝丝琳娜，萝丝琳娜是作为防止工爵被判的保险而留下的。
    上一世因为我一直追求着关爱所以没有注意到，但是只要自系想想就能察觉，父皇要我摧毁王国的真正原因并非保卫国家。他要我摧毁王国是为了夺取王国，透过征服的手段无法得到王国的民心，但若是我摧毁王国，他们再以就住的名义进入王国，就能得到人民的支持。
    公爵作为父皇罪忠诚的左右手，他被派王国的原因，十之八九是协助父皇达成目的。
    所以当他听到我想请国王一行人吃饭，他肯定会将这是做绝佳的机会。只是他的目的不会是暗杀图菲克王子，或是陷害图菲克王子。
    他会想要以王国的名义伤害和我亲近的人，试图激怒我让我和王国开战。他不清楚我和西莉雅的关係，所以他只会挑皇妹下手。
    果然在他要萝丝琳娜献给我的两个杯子上都涂上毒药，他知道我信任萝丝琳娜，所以特别先交给萝丝琳娜检查。他选用的毒不是萝丝琳娜能够察觉的，但是我不一样，接过杯子的瞬间我就发现杯中的毒，在皇妹夺过我手中的杯子之前，我已经用魔法悄悄的将杯中的毒素移除。
    如果这是公爵唯一的尝试就好了，可惜忠于父皇的他不愿意放过这个机会。是前我猜到他可能会使用的手段，所以我是先准备好反制的方法。
    对他来说最好的方式，是让图菲克、第三王子或者国王其中一人中毒，只要三人其中一人中毒，他们就会咬死我是兇手。
    愤怒的王国肯定会派军队讨伐我，到时候即使我不愿意，我也必须和王国战斗。
    所以我不能让他把我逼到那个地步。
    要证明我清白罪简单的方式，就是让兇手自己说出自身的罪刑。
    所以当国王对着我咆啸，我假装动怒假装杀死国王还有他的士兵们，实际上我只是用魔法封住他们的行动，只留下视觉和听觉，让他们见证接下来的一切。
    看见我杀死这么多人的第三王子，最后肯定会成受不了我的死亡威胁，吐出事情的真相。
    真正麻烦的是帕诺瓦公爵，他对父皇是绝对忠心的，他愿意带着真相为父皇死去，就像瘟疫那次一样。
    但是有几个情况，他应该会有不同的想法。当他确定自己获胜的时候，以及他看见一线生机，且那个机会不会伤害父皇的时候。
    当他看见我杀死国王和王子，他心里肯定认为他的目的已经达成，但是这还不足以让他说出真相。
    这就是萝丝琳娜出场的时候，晚宴开始前我告诉萝丝琳娜，要她依照公爵所有的要求行动。
    当然忠心耿耿的她一开始非常反对，我花了好一段时间才让她答应我。
    所以当公爵要萝丝琳娜救她时，萝丝琳娜马上就开始为她求情。若是由我亲口说要饶过她，肯定会让公爵怀疑，但是由我的骑士说服我，让我的心态软化，公爵就更容易相信我。
    也就更容易掉入我的陷阱。
    当然我也得感谢圣女协助我，就像十五年前一样，聪明伶俐的她只透过一个眼神，就知道我的计画，并且全力协助我。
    没事先告诉西莉雅和皇妹也收到很好的效果，她们惊慌失措的样子，让我的愤怒看起来更加真实。
    虽然事后西莉雅非常生气就是了……
    至少这件事总算告一段落，明天一早图菲克就会和国王一起回到王国，我也能回到平静的生活里。
    「皇女殿下。」图菲克突然出现在我身边。不知道是不是我的错觉，总觉得他和我说话的语气，和以往有些不同。
    「有什么事吗？」
    「我想谢谢你。」
    「谢谢我？」谢谢我帮助他吗？但我不是在帮助他，我是在帮我自己。
    「实际上我根本没办法证明自己的清白，如果不是你我恐怕已经被当成罪人了。」
    「不用谢我，我只是在帮自己。」我想避免无谓的争端，我不想不上上一世的后尘。
    「就算那不是你的本意，你还是帮助了我。如果可以……我想好好的感谢你。」
    「不用了。」可以的话我真的不想和他扯上关係。再怎么说他也是上一世杀死我的人……
    「我们还能再见面吗？」
    「应该不会吧？」他明天就要回王国了，我此生大概都会在北境生活，我们不会再有见面的机会了。
    「父亲他说想和皇女建立良好的关係。」
    国王……之前我误会他了，我以为他不在意图菲克的生死，才会对帝国发动战争。但他正好和我想的相反。他深爱自己的儿子，所以才会对帝国发动争。虽然害怕我不信任我，可是因为我救了他的儿子，他愿意拋开那些成见。
    他……和我的父亲完全不同。
    「国王陛下的好意我心领了。我仍然是帝国的皇女，和王国的人擅自交好，会有问题的。」这只是表面上的藉口。我不想和其他国家有过多牵扯，他们能不将我视为威胁就很好了。
    「那……我可以作为朋友和皇女保持联络吗？」
    朋友？你为什么会想和我成为朋友啊？是想要……利用我吗？我当然知道接触我的人，并不是每个人都不怀好意，可是总是会往最糟的方向去想。
    因为……我真的不想再被其他人利用了。
    「我想……应该可以吧？」我也不好直接拒绝他，反正他擅自把我当成朋友也没关係，只要我不把他当成朋友就好了。
    「那么……晚安，艾索蕾特皇女殿下。」图菲克向我告别之后，便转身离开。
    「姊姊！」此时皇妹突然出现在我身边。她刚刚应该是躲在一旁偷听吧？看她脸上的笑容，她应该是误会了什么？
    「哥哥他果然是喜欢姊姊吧！」
    她……果然误会了。
    「不可能。」
    「为什么不可能？哥哥他之前还问我要怎么和姐姐的关係变好呢！」因为你才是他未来的老婆……
    「他应该更喜欢可爱的卡蜜拉才对。」
    「才不会哩！」卡蜜拉鼓起腮帮子反驳：「明明就是姐姐比较漂亮！他肯定喜欢比较漂亮的姊姊！」
    在这世上觉得我漂亮的人屈指可数，我能肯定王子绝对不是其中一个，再他眼里我大概是个可怕的恶魔。
    「哥哥一定喜欢姊姊啦！」
    「好好……」我轻抚卡蜜拉，安抚她的情绪：「时候不早了，你也该休息了。」
    「那姐姐喜欢哥哥吗？」
    「说不上喜欢。」
    「哥哥好可怜……」留下这句话，皇妹小跑步回到自己的房间。目送她娇小的身影，我不禁露出微笑。
    能和皇妹的关係变好，就和遇见西莉雅一样，是发生在我身上最好的事。
    我正想回到房间休息，脑海中突然响起一个女人的耳语。明明已经很久没有出现，现在她却突然开口。
    「亲爱的艾索蕾特，你必须要准备好。」
    为什么那个混帐女神会在这时候说话？明明她已经很久没有对我说话了……平时都是有事发生时才会听见她的声音。现在……她又是为了什么？
    「亲爱的艾索蕾特，她就要回来了……你必须准备好……你必须阻止她！」
    她？
    混帐女神口中的「她」到底是谁？
    ◎◎◎
    「所以……你想和我谈什么？图菲克王子殿下。」在月光的照耀之下，圣女如约和我见面。
    我不确定她会不会相信我接下来要说的话，但是我必须说服她。
    「圣女大人，我接下来要说的事……或许有些难以置信。我做了一场梦……或者该说前世记忆……也可说是预视。」
    「你有……前世记忆……你想表达什么？」
    「不知道为什么，我有了第二次机会。我死掉之后，我回到十六岁这一年。」
    「你为什么会死？」
    「恶魔在我二十岁那年现身，牠摧毁了整个世界。」
    「不……不可能……就算你说的是真的，皇女她应该有足够的力量能对付恶魔，我见过皇女的力量，我相信她应该能……」
    「皇女没办法救我们……」
    「为什么？」
    「因为我杀了她……因为我们杀了她……」
    「你胡说什么！」圣女失去冷静，她纤细的双手紧紧的抓住我的衣襟：「皇女她怎么可能会……」
    「那个世界的皇女，并不像现在的皇女。我相信她们的本性是一样的，但是在我的记忆中，西莉雅因为绝症去世，皇女和卡蜜拉皇女的关係不好，和圣女大人也没有任何交集。」
    「所以……她一直是孤单的……」
    「那时候发生的所有事都会被怪到皇女头上，所以我记忆中的圣女大人，号召眾人前往北境讨伐她。我就是在那时候杀了她的……」
    「我……我居然做了那样的事吗？」
    「皇女死后我们以为能迎来和平的世界，但是真正的恶魔突然出现，我们的世界被牠摧毁。」
    圣女松开抓住我衣襟的手，深吸一口气：「你为什么相信那是前世的记忆？如果那只是一场梦呢？毕竟……你诉说的世界和我们的世界差距这么大。」
    「因为……如果那是一场梦，那它实在太过真实了。」
    「就算你说的是真的……为什么你要找我？」
    「因为我相信圣女的号召力，只要我们能集结大家的力量，加上皇女的力量，我们一定能阻止恶魔。」
    圣女摇摇头：「你高估我的影响力了。」
    「可是……记忆中的你号召了所有人讨伐皇女殿下。」
    「因为大家认为皇女是恶魔，因为眾人有一个明确的目标。我曾经想过透过我来改变大家对皇女的印象，可是见过其他人对皇女的态度以后，只凭我是办不到的。如果我们现在警告所有人将会有恶魔摧毁世界，先不论他们会不会相信，就算他们相信，也只会认定那个恶魔就是皇女。」
    圣女说的没错，就算警告大家，大家也只会认为灭世的恶魔就是皇女。
    「你能告诉我有关前世记忆更详细的内容吗？我想确认……我是不是应该相信你。」
    如果是梦就不会有详细的细节，如果是真的那我就能说出所有的细节。圣女是想以此来确认真偽吗？
    「我不知道恶魔是如何现身的，但是直到恶魔现身之前有几个大事件。首先是皇女攻击王国……」
    「攻击王国！为什么皇女她要……」
    「我也不清楚她攻击王国的原因，从我杀死她时她对我说的话来推测，应该是皇帝用亲情欺骗她攻击王国。」
    「如果那个世界的皇女一直是孤身一人……确实有可能发生这种事。」
    「王国摧毁以后，皇帝告诉我这一切都是邪恶魔女的计谋，最后在你的号昭之下，我们在四年后来到北境杀死魔女。在那之后恶魔突然现身，帝国在一夕之间沦陷……」
    「等等！」圣女出声打断我。
    「怎么了？」
    「你说……恶魔先攻击帝国？」
    「没错……」
    圣女咬着下唇面露难色：「这是巧合吗？」
    「巧合？」
    圣女开口解释：「图菲克王子，一般民眾所知道的神话并不是完整的。神殿害怕恶魔重新出现，因此隐瞒了许多有关恶魔的神话。神殿只教导一般人民恶魔的样貌，并且告诫大家要小心拥有同样外貌的人。在只有我和大主教能阅读的记载中，有一个神话。」
    「什么神话？」
    「女神打败恶魔，将恶魔的身体封印在王国，力量封印在帝国中。」
    听到这我马上理解圣女想表达的事：「皇女摧毁王国时，王国的封印被解除……」
    圣女接在我之后补充：「然后夺回身体的恶魔在帝国里拿回力量之后，在帝国现身将帝国摧毁。」
    可是……夺回身体恶魔为什么会等四年才解开最后的封印呢？
    『斩杀魔女的英雄。你犯下最大的错误，就是杀死魔女。』难不成……牠是在等我们把皇女杀死吗？唯一有力量和她抗衡的人死去，再也没有任何人能阻止牠了。
    「图菲克王子，我认为你的记忆很可能是真的。不然……不可能会符合一个你不可能知道的神话。」
    「按照圣女说的神话，我们现在应该是安全的吧？毕竟皇女没有攻击王国，恶魔身体的封印也就没有机会解开。」
    皇女这一次的选择应该已经改变整个世界的命运才对。
    可是圣女脸上的不安并没有消失：「不……依照你的说法，虽然发生的事件不同。可是出现的人却是一样的，这代表上一世解开恶魔封印的人也还在。封印恶魔的魔法是需要靠外力才能破除的。」
    对……我居然没有想到这一点，封印是需要人去解开的。理论上我们只要阻止解开封印的人就好了，可是……
    「我们不知道解开封印人是谁。」
    「所以恶魔还是有可能破除封印。」
    「那我们该怎么办？加强封印的守卫吗？」
    圣女摇摇头：「守卫是不存在的。封印的事只有我和大主教知道，而且即使是我也不知道封印确切的位置。」
    只要不让任何人知道确切位置，就能避免封印被破除。这确实是个不错的方法，但是这个方法根本没阻止恶魔的復活。
    「恶魔的出现……很有可能是无法避免的……」
    只能……和恶魔一战吗？这次我们有皇女，我们应该能战胜恶魔吧？
    「我们只能依靠皇女……」圣女说。
    皇女是我们的希望，但在那之前有个问题：「上一次恶魔等到皇女被杀以后才现身。恶魔也不希望和皇女交战，但是恶魔有一个优势。」
    「牠可以等到皇女被人类杀死……」
    就算现在和过去不同，但是大多数人还是对皇女感到恐惧，认为她是恶魔。真正的恶魔可议在背后杀人，让皇女代替牠背负罪名。
    那……我们只有一个方法能扭转这个局面。
    「我们必须让人们接受皇女。」
    只要人们接受皇女，只要人类战在同一阵线，恶魔就不可能等待皇女的死亡，牠只能避而不战，或是被迫与皇女决战。
    但是……要让偏见从他们心中消失，并不是那么简单的事。
    「有个方法……」圣女说：「有个方法也许能让人们接受皇女。」
    「什么方法？」
    「让皇女成为英雄。」
    「要怎么让她成为英雄？」
    「只有黑暗才会让人们职珍惜光明。皇帝陛下做了许多邪恶的事，如果人们能知道皇帝的真面目，如果皇女能成为击败皇帝的人。」
    「她……就能成为英雄！」